Im Jahr 2017 unterzeichnete der Eigentümer von Loch Lomond ein Promotion-Abkommen für seine Produkte auf dem expandierenden chinesischen Markt; im Juni 2019 wurden die Verbindungen zu China noch enger. Der Private-Equity-Fonds Exponent Equity, der die Loch Lomond Group (Muttergesellschaft der Loch Lomond Brennerei) seit 2014 führt, gab bekannt, das Unternehmen an das chinesische Hillhouse Capital für etwa 500 bis 550 Millionen US-Dollar verkauft zu haben. Die Ausstattung der Loch Lomond Brennerei ist außergewöhnlich. Bei ihrem Bau 1966 wurde ein Paar Stehhals-Brennblasen installiert. 1990 kam ein weiteres Paar Brennblasen hinzu. Vier Jahre später wurde eine Getreidebrennerei in Betrieb genommen. 1998 wurde ein Paar traditioneller Pot Stills installiert, 2007 ein Single-Grain-Coffey-Still hinzugefügt und später ein drittes Paar Stehhals-Brennblasen ergänzt. Heute verfügt die Brennerei über 13 Brennblasen von vier völlig verschiedenen Typen! Von den jährlich produzierten 5 Millionen Litern Malzwhisky werden 3,5 Millionen Liter in Coffey-Stills destilliert, um den beliebten Loch Lomond Single Grain Whisky herzustellen (tatsächlich ein Single Malt, wird aber vom SWA nicht anerkannt, da keine Pot Stills verwendet werden). Whiskys der Marke Loch Lomond werden in traditionellen Brennblasen destilliert und vor dem Abfüllen mit in Stehhals-Brennblasen destilliertem Whisky verschnitten. Die Marke Inchmurrin stammt aus Stehhals-Brennblasen. Ebenfalls aus Stehhals-Brennblasen kommen der stark getorfte Inchmoan sowie andere Marken, die nicht als offizielle Verpackungsschwerpunkte beworben werden (Inchfad, Glen Douglas, Craiglodge und Croftengea). Weitere Anlagen umfassen einen 9,5-Tonnen-Volläutermaischebottich, 10 Edelstahl-Gärbottiche (Gärzeit 92-160 Stunden) für die Malzwhisky-Herstellung. Darüber hinaus gibt es 18 Anlagen speziell für die Getreidewhisky-Herstellung. Die Standard-Sortimente umfassen drei Marken: Loch Lomond mit Classic, Original, 10-, 12- und 18-jährigen Abfüllungen; Inchmurrin mit 12- und 18-jährigen Whiskys sowie einem Madeira-Weinfass-Finish; sowie Inchmoan 12 Jahre und Jahrgang 1992. Duty-Free-Produkte umfassen Loch Lomond Single Grain, Signature Blended Scotch, 12-jährigen Single Malt sowie Inchmurrin Madeira-Fass-Finish, 10-jährigen Single Cask und 10-jährigen Inchmoan. Limitierte Editionen sind Loch Lomond The Open Special Edition (British Open Golf Championship) und ein 50-jähriger Whisky.
Geschichte
Die Loch-Lomond-Destillerie ist eine große, zweckmäßige Anlage mit fast keinen ästhetischen Designelementen, ohne Besucherzentrum und mit dem Hauptzweck der Produktion. Sie befindet sich in einem Industriegebiet am Rande von Alexandria, etwa eineinhalb Meilen vom Loch Lomond entfernt. Die Destillerie wurde zwischen 1965 und 1966 erbaut und umfunktionierte eine ehemalige Färberei der einst berühmten United Turkey Red Company. Das Projekt wurde von dem in den USA geborenen Besitzer der Littlemill-Destillerie, Duncan Thomas, in Zusammenarbeit mit seinem US-Agenten, der Chicagoer Firma Barton Brands, abgeschlossen. Letztere erwarb 1971 die verbleibenden Anteile von Duncan Thomas an Littlemill und Loch Lomond. Zu diesem Zeitpunkt produzierte Loch Lomond zwei Whiskystile, Rossdhu und Inchmurrin, aus einem Paar Destillationsanlagen mit Rektifizierköpfen (siehe unten). Nach der Gebäudesanierung wurde es zur ersten Destillerie, die spezielle Destillationsausrüstung installierte. Wie viele Destillerien wurde Loch Lomond 1984 stillgelegt und 1985 an Inver House Distilleries verkauft, die es im folgenden Jahr an Glen Catrine Bonded Warehouse Company Ltd weiterverkauften. Dieses Unternehmen ist eine Abfülltochtergesellschaft des familiengeführten Getränkegroßhändlers (und später Einzelhändlers) A. Bulloch & Company, die das Unternehmen kaufte, um die Versorgung mit Malt Whisky sicherzustellen. 1992 fügte die Destillerie eine zweite Destillationsanlage hinzu – eine Nachbildung des ersten Stillsatzes mit Rektifizierköpfen; 1994 wurde ein neuer Coffey-Still für die Kornwhiskyherstellung installiert; 1998 kam ein drittes Paar traditioneller Pot Stills mit schmalem Hals hinzu; und zwischen 2007 und 2008 wurde ein viertes Paar installiert, zusammen mit einem einzigartigen verbesserten Coffey-Still für Malt Whisky. Im März 2014 wurde Loch Lomond Distillery Ltd für 210 Millionen Pfund von einer Gruppe leitender Manager unterstützt durch die Private-Equity-Firma Exponent übernommen. Die Transaktion umfasste auch die Glen-Scotia-Destillerie (siehe „Glen Scotia“), die Abfüllanlage und das Lager von Glen Catrine Bonded Warehouse Company in Ayrshire sowie verschiedene andere Marken. Die neuen Eigentümer haben mehr als 10 Millionen Pfund in das Geschäft investiert und in der Loch-Lomond-Destillerie zwei neue Brennblasen und drei neue Gärbottiche installiert.
Kuriositäten
Durch die Kombination verschiedener Torfgrade können die vielseitigen Brennblasen von Loch Lomond acht unterschiedliche Stilrichtungen sowohl von Malz- als auch von Kornwhisky produzieren, was die Destillerie nahezu autark für Blending-Zwecke macht. Während der größte Teil der Produktion historisch für den renommierten High Commissioner Blended Whisky verwendet wurde (insbesondere für Exportmärkte), hat die neue Eigentümerschaft verschiedene Single Malt Abfüllungen sowie Premium Single Grain Whiskys aktiv beworben. Derzeit ist Girvan/Ailsa Bay (siehe entsprechender Eintrag) die einzige Destillerie, die Malz- und Kornwhisky-Produktion an einem Standort betreibt. Die charakteristischen Rektifiziererköpfe auf den Pot Stills von Loch Lomond, inspiriert von Kornbrennerei-Designs, verfügen über perforierte Platten (ähnlich wie Kontinuum-Brennblasen), die die Herstellung von Whiskys mit unterschiedlichen Stärken und Reinheitsgraden ermöglichen, wobei bis zu 85% Vol. erreicht werden – was das 70%-Limit traditioneller Pot Stills übertrifft. Mit modernisierten Coffey-Stills kann Spiritus an verschiedenen Stärkepunkten entlang der gesamten Kolonne abgezapft werden, was eine bessere Kontrolle und Stabilität bietet als modifizierte Pot Stills. Loch Lomond ist der größte Süßwassersee Großbritanniens, 38 Kilometer lang, 8 Kilometer breit und 180 Meter tief mit 38 Inseln. Er ist seit dem 18. Jahrhundert für seine Schönheit weltbekannt. Das traditionelle Lied 'The Bonnie Banks o' Loch Lomond' gedenkt zweier jakobitischer Gefangener, die nach der Rebellion von 1745 in Carlisle festgehalten wurden – einer wurde hingerichtet, der andere entlassen, um auf dem 'niedrigen Weg' nach Hause zurückzukehren.
Zeitleiste
Duncan Thomas und die Barton Brands Company aus den USA gründeten die Littlemill Distillery Limited.
Produktionsstart.
Duncan Thomas verkauft seine Anteile.
Destillerieschließung.
Glen Catrine Bonded Warehouse Limited erwirbt die Loch Lomond Distillery.
Produktionswiederaufnahme.
Die Destillerie beginnt auch mit der Produktion von Grain Whisky.
Ein Großbrand zerstört 300.000 Liter reifen Whisky.
Zwei weitere Brennblasen werden installiert.
Lomond Island, Craiglodge und Inchmurrin 12 Jahre werden auf den Markt gebracht.
Inchmurrin 4 Jahre, Croftengea 1996 (9 Jahre), Glen Douglas 2001 (4 Jahre) etc. werden auf den Markt gebracht.
Torfiger Loch Lomond ohne Altersangabe und Jahrgang 1966 werden auf den Markt gebracht.
Neue Inchmurrin-Abfüllungen werden veröffentlicht: 12, 15, 18 und 21 Jahre.
Loch Lomond 12 Jahre Single Malt und Single Blend Bio werden veröffentlicht.
Ein Single Grain Whisky sowie die Blends Reserve, Signature etc. werden veröffentlicht.
Eine 12-jährige und eine 18-jährige Abfüllung werden veröffentlicht.
Lomond Island 12 Jahre, Inchmurrin 12 Jahre und 18 Jahre werden veröffentlicht.
Loch Lomond 50 Jahre wird veröffentlicht.
Die Destillerie wird an Hillhouse Capital verkauft; eine 50-jährige Abfüllung wird veröffentlicht.
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