The Glenlivet

Upper Drumin Farm—gelegen im Glenlivet Estate des Herzogs von Gordon—George Smith war der erste Mensch in der Region, der unter dem Steuergesetz von 1823 eine Brennereilizenz beantragte und erhielt. Zuvor war er, wie seine Nachbarn, ein illegaler Brenner gewesen; „im Jahr nach der Schlacht von Waterloo (1815) wurden etwa ein Hogshead (250 Liter) Whisky pro Woche gebrannt“. Nachdem George „legal“ wurde, betrachteten ihn seine ehemaligen Kollegen als Verräter und drohten, seine Brennerei niederzubrennen: „Das Wichtigste ist, George zu verbrennen!“ Zur Selbstverteidigung trug George mehrere Jahre lang eine Pistole bei sich, die heute noch im Besucherzentrum zu sehen ist. Bis Mitte der 1820er Jahre erlangten die Produkte der Brennerei Ruhm jenseits der Highlands, und Andrew Usher aus Edinburgh wurde sein Agent. 1840 pachtete George Smith einen weiteren Hof in Delnabo, wo er eine kleine Brennerei namens „Cairngorm“ vom ehemaligen Pächter John Gordon übernahm. Zehn Jahre später pachtete er Minmore und baute 1859 eine völlig neue Brennerei dort, die bis heute das Herzstück des Unternehmens ist. Usher brachte den ersten „markenrechtlich geschützten Scotch Whisky“ auf den Markt – Usher's Old Vatted Glenlivet – zunächst als Vatted Malt Whisky, der sich schließlich (um 1860) als Blended Whisky positionierte. 1871 erbte John Gordon Smith von seinem Vater. Der Ruhm von Glenlivet war so groß, dass viele Brennereien – sogar einige mehr als 20 Meilen vom Livet Valley entfernt – begannen, den Namen zu verwenden, was dem Tal den Spitznamen „Schottlands längstes Tal“ einbrachte. 1884 erhielt John Gordon Smith eine Gerichtsverfügung, die ihm das ausschließliche Recht einräumte, „The Glenlivet“ als Warenzeichen zu verwenden, während andere „Glenlivet“ nur als Suffix verwenden durften. Bis 1950 nutzten etwa 27 Brennereien dieses Suffix. John Gordon Smith starb 1901 und hinterließ die Brennerei seinem Neffen George Smith Grant, der sie später an seinen Sohn Bill und seinen Enkel Russell weitergab. Bill Smith Grant war der Mann, der Malt Whisky auf den amerikanischen Markt brachte. 1933, als die Prohibition endete, begann er, Geschäftspartner zu suchen, und verschickte mehrere hundert Kisten in die Vereinigten Staaten. Bis 1939 hatte sich die Produktion von Glenlivet verneunfacht, darunter die Ausstattung von zwei Waggons (etwa 60 Kisten) mit Miniaturen für die berühmte Pullman Railway Company und den Blue Train Express. Die Nachkriegszeit war durch schwere Engpässe an reifem Bestand gekennzeichnet, und Glenlivet war heiß begehrt. Die Brennerei reservierte speziell Kontingente für transatlantische Luxusliner wie die „United States“ und die „America“. 1953 fusionierte G. & J.G. Smith Ltd mit J. & J. Grant Ltd zur The Glenlivet & Glen Grant Distilleries Ltd. 1970 fusionierte das Unternehmen mit Longmorn-Glenlivet und Hill Thomson & Company zur The Glenlivet Distilleries Ltd. 1973 erweiterte die Brennerei ihre Anlage von vier auf sechs Brennblasen und ersetzte die Kohledirektheizung durch Gas. 1975 wurde in der Nähe der Brennerei eine große, unansehnliche tiefe Weinhefeanlage errichtet, die den letzten Charme der Brennerei zerstörte – was auch immer das war. Zumindest räumten die Chivas Brothers auf. 1978 übernahm Seagram's The Glenlivet Distilleries Ltd. In diesem Jahr installierten die neuen Eigentümer weitere zwei direkt beheizte Brennblasen. Bis Mitte der 1980er Jahre wurden alle acht Brennblasen auf indirekte Beheizung durch Dampfspulen und Dampfwannen umgerüstet. 2001 erwarben Chivas Brothers von Pernod Ricard die Glenlivet Brennerei und die meisten Whisky-Interessen von Seagram's. Im Juni 2010 enthüllte Prinz Charles ein neues Brennereigebäude auf dem ursprünglichen Gelände, das sechs neue Brennblasen, acht neue Gärbottiche und einen neuen Maischbottich enthält und die Kapazität um 75 % erhöht. 2014 genehmigte die Gruppe einen großangelegten Expansionsplan. Man beabsichtigt, zwei neue Brennereien auf dem Gelände zu bauen, jede mit sieben Brennblasenpaaren. Die Produktionskapazität von Glenlivet wird sich verdreifachen und 30 Millionen Liter reinen Alkohol erreichen.

Glenlivet - Früher war das Glenlivet-Tal eine abgelegene wilde Gegend, die kühne und unabhängige Menschen hervorbrachte. Sie hielten nicht nur an ihrem katholischen Glauben fest, sondern bewahrten auch die Whisky-Brenntradition auf, nachdem die private Destillation in den 1780er Jahren verboten wurde. Schätzungsweise gab es im Jahr 1820 200 illegale Brennblasen im Tal, und der hier produzierte Whisky genoss den höchsten Ruf in ganz Schottland. Im August 2007 startete Glenlivet gemeinsam mit dem Royal Estate, das Land in der Nähe der Destillerie besitzt, das Projekt "Schmuggler-Pfad". Drei Wanderwege unterschiedlicher Länge führen Touristen durch die umliegende Landschaft und folgen den Spuren der ehemaligen Schwarzbrenner. "Geben Sie mir das echte Glenlivet, und ich kann mit Meerwasser Toddy machen. Die Menschheit wird sich niemals an Glenlivets feinem Gebräu satttrinken, genauso wenig wie an frischer Luft. Wenn ein Mensch das richtige Verhältnis und die richtige Menge an Alkohol findet, die er zu sich nehmen sollte, dann sollte er sich jeden Tag betrinken; beharren Sie darauf, sage ich Ihnen, und der Mensch kann ewig leben, Ärzte und Kirchen werden überflüssig..." -- Dichter und Schriftsteller James Hogg, 1826 (zitiert von Christopher North) Aufgrund der schlechten Wasserqualität und der Notwendigkeit, mit der Minmore-Brennerei zu fusionieren, schloss John Smiths Dernab-Brennereie im Jahr 1858. Aber er entschied sich dafür, das Anwesen weiterhin für Jagd und Schießsport zu mieten, was darauf hindeutet, dass seine finanzielle Lage tatsächlich sehr gut war! Der ursprüngliche Brennmeister, John Gordon, besaß auch eine Brennerei in Craufurd bei Tomintoul, deren Überreste heute noch zu sehen sind. Im Jahr 2014 überholte Glenlivet Glenfiddich und wurde zur weltweit meistverkauften Single Malt Whisky-Marke, mit 1,08 Millionen Kisten gegenüber Glenfiddichs 1,05 Millionen Kisten (12 Flaschen pro Kiste). Glenfiddich war seit 1963 die weltweit führende Single Malt Whisky-Marke gewesen. "Was macht Glenlivet so anders?", fragte ein Reporter des Time Magazine Bill Smith Grant in den 1950er Jahren. "Es gibt kein Geheimnis", antwortete er, "es ist einfach natürlich so entstanden... Ich denke, 99% wegen des Wassers und einige andere unbedeutende Dinge." Seagram erweiterte das Besucherzentrum zwischen 1996 und 1997 massiv, mit Multimedia-Einrichtungen, Restaurants usw. Ein Designer, der sich zuvor an der Strathisla Brennerei (und anderswo) ausgezeichnet hatte, sah sich einer ziemlichen Herausforderung gegenüber, vergleichbar damit, aus einem Säuferohr eine Seidenpurse zu machen, aber erledigte die Arbeit letztendlich ausgezeichnet, was bewundernswert ist. Die Brennerei empfängt heute jährlich etwa 45.000 Besucher.