Am Ende einer schmalen Straße, weniger als 200 Meter vom Spey River entfernt, liegt die Cragganmore Destillerie. Obwohl sie Mitglied der Classic Malts Serie ist und in der belebten, touristischen Region Speyside liegt, machen sich nur 8.000 Besucher jährlich auf den Weg dorthin. Die geringe Besucherzahl ist hauptsächlich auf die abgelegene Lage zurückzuführen. Von der stark befahrenen A95 zwischen Aberlour und Boat of Garten abbiegend, muss man eine kleine Straße mit schlechter Beschilderung navigieren, was leicht zu verpassen ist. Wer durchhält, wird mit einem außergewöhnlichen Erlebnis belohnt. Besucher, die die Premium-Tour wählen, erhalten exklusiven Zugang zum prächtigen Clubroom, wo sie den Whisky verkosten können. Mit einer Bibliothek, offenem Kamin und Chesterfield-Möbeln erinnert der Raum an einen prächtigen viktorianischen Salon. Dieser Raum diente einst als Büro der Destillerie, wo Gründer John Smith im 1870er Jahren das Geschäft führte. Cragganmore ist mit einem 6,8-Tonnen-Maischbottich aus Edelstahl mit Kupferdeckel und sechs Gärbottichen aus Oregon-Kiefer ausgestattet. Im Jahr 2019 lief die Destillerie fünf Tage pro Woche, wobei alle sechs Gärbottiche gleichzeitig vergoren wurden, abwechselnd mit kurzer (60 Stunden) und langer (90 Stunden) Gärung. Die Anlage verfügt über zwei große Waschbrennblasen mit geraden, absteigenden Lyne Arms und zwei relativ kleinere Spiritusbrennblasen mit verlängerten, sanft gekrümmten Lyne Arms. Einzigartigerweise haben diese Spiritusbrennblasen flache Oberseiten – ein Design, das bereits zur Zeit des Gründers John Smith in Verwendung war. Die Brennblasen sind mit externen Wurmkühlern verbunden, um den Alkoholdampf zu kondensieren. Die Jahresproduktion der Destillerie erreichte 2019 1,65 Millionen Liter. Cragganmore Single Malt ist eine wichtige Komponente von Old Parr Blended Whisky. Die Marke Old Parr, die 1909 gegründet wurde, erfreut sich besonderer Beliebtheit in Japan und Lateinamerika. Obwohl die Verkäufe vor 2010 ein bescheidenes Wachstum verzeichneten, ist das Volumen von Old Parr längst von seinem Höhepunkt zurückgegangen und fiel 2018 auf nur noch 12 Millionen Flaschen. Das offizielle Kernsortiment der Destillerie umfasst einen 12-jährigen Whisky und eine Distiller's Edition (allgemein als DE bekannt). Im Jahr 2019 veröffentlichte Diageo einen 12-jährigen Cragganmore mit Fassstärke als Teil seiner Special Releases Serie.
Geschichte
Die Eröffnung der Strathspey-Eisenbahn im Jahr 1863 machte es möglich, eine Destillerie im Herzen von Speyside in Ballindalloch zu errichten. Cragganmores Gründer John Smith galt als einer der erfahrensten Brennmeister seiner Zeit und hatte bereits die Destillerien Macallan, Glenlivet, Glenfarclas und Wishaw geleitet. Er war auch ein leidenschaftlicher Eisenbahnenthusiast und eine treibende Kraft hinter der Strathspey-Linie. Der von ihm gewählte Standort für die Destillerie befand sich innerhalb des Ballindalloch Estate und wurde mit der Unterstützung von Sir George Macpherson-Grant errichtet, dessen Familie seit dem 15. Jahrhundert Schloss Ballindalloch besaß (siehe "Ballindalloch"). Die Destillerie wurde 1869 eröffnet. John starb 1886, und die Destillerie ging zunächst an seinen Bruder und dann 1893 an dessen Sohn Gordon Smith über, als dieser volljährig wurde. Gordon beauftragte 1901 den renommierten Destillerie-Architekten Charles Doig mit der Renovierung der Destillerie. Von Gordons Tod 1912 bis zum Verkauf der Destillerie 1923 wurde Cragganmore von seiner Witwe Mary Jane geführt. Macpherson-Grant und White Horse Distillers übernahmen das gemeinsame Eigentum an der Destillerie. 1927 übertrug Letztere 50 % des Eigentums an D.C.L. 1965 erwarb S.M.D. die restlichen Anteile, während die Produktionskapazität der Destillerie im Vorjahr verdoppelt und auf etwa vier Brennblasen erhöht worden war.
Kuriositäten
Aus unbekannten Gründen entwarf John Smith die Oberseiten der Brennblasen flach anstelle des üblichen Schwanenhalses. Dies kann den Rückfluss erhöhen, wobei Dampf an den flachen Oberseiten kondensiert, heruntertropft und wieder verdampft. Die Verwendung von Wurmkühlern kann den dadurch entstehenden leichten Körper ausgleichen und einen komplexen, mittelkräftigen Speyside-Whisky erzeugen. John Smith war ein stämmiger Mann, der 308 Pfund (140 kg) wog. Da er zu breit für einen Eisenbahnwagen war, musste er im Gepäckwagen reisen. Craigellachie ist eine äußerst charismatische Destillerie, kompakt und ordentlich. Sie ist um einen Innenhof herum gebaut, an dessen Seite sich ein 'Club Room' (zur Unterhaltung von Gästen) befindet, im edwardianischen Stil eingerichtet, mit John Smiths Schreibtisch und Stuhl (übergroß) sowie anderen Memorabilien.
Zeitleiste
John Smith gründete die Destillerie
Nach dem Tod des Gründers führte seine Familie die Destillerie weiter
John Smiths Sohn Gordon Smith wurde 21 Jahre alt und übernahm die Leitung der Destillerie.
Mit Hilfe des renommierten Architekten Charles Doig wurde die Destillerie renoviert und die Ausrüstung modernisiert.
Gordon Smith verstarb, seine Frau Mary Jane führte die Destillerie weiter.
Die Destillerie wurde für fünf Jahre geschlossen
Die Destillerie wurde wiedereröffnet, Mary Jane ließ elektrisches Licht installieren.
Die Destillerie wurde von White Horse Distillerien übernommen
DCL übernahm White Horse Distillerien und hielt eine halbe Beteiligung an Cragganmore
Die Anzahl der Brennblasen wurde auf 4 erhöht
DCL kaufte die restlichen Anteile an Cragganmore.
United Distillers wählte Cragganmore als einen ihrer Single Malt Whiskys aus
Der doppelt gereifte Cragganmore wurde erstmals veröffentlicht.
Das Besucherzentrum wurde eröffnet
Ein 1988 destillierter und 17-jähriger Whisky wurde veröffentlicht.
Manager's Choice Einzelfass 1997 und eine limitierte 21-jährige Abfüllung wurden veröffentlicht.
Eine 25-jährige Abfüllung wurde veröffentlicht.
Ein Whisky ohne Altersangabe der Diageo Special Releases und eine destillerieexklusive Abfüllung wurden veröffentlicht.
Eine offizielle 12-jährige Fassstärke-Abfüllung der Diageo Special Releases wurde veröffentlicht.
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