The Macallan

The Macallan hieß ursprünglich Elchies Distillery und erhielt 1824 seine Brennereilizenz, wodurch es zu einer der ersten rechtmäßig lizenzierten Brennereien in der Speyside-Region wurde. Davor gab es hier möglicherweise eine Farmbrennerei, da es sehr nah an einer der wenigen Viehtreiberstraßen in Speyside lag. Easter Elchies House lässt sich bis auf das Jahr 1700 zurückverfolgen. Die Besitzer der Brennerei haben seither eine ordnungsgemäße Restaurierung durchgeführt. Der Gründer der Brennerei war Alexander Reid. Er verstarb 1847, und nach mehreren Pachtänderungen wurde sie 1868 von James Stuart erworben, einem Getreidehändler aus Rothes und Besitzer der Glenrothes Distillery (siehe „Glenrothes“ und „Glen Spey“). 1886 kaufte er die Brennerei vom Earl of Seafield und baute sie im selben Jahr aus Stein wieder auf (zuvor war die Brennerei aus Holz). Dann verkaufte er sie 1892 an Roderick Kemp. Kemp, der von 1879 bis 1892 die Talisker Distillery besaß, baute die Elchies Distillery wieder auf, benannte sie in Macallan-Glenlivet um und verbesserte die Qualität der Brennereierzeugnisse erheblich. Nach Kemps Tod 1909 ging das Eigentum an der Brennerei in einen Familientrust über. Familienmitglieder wie Harbinson und Shiach führten die Brennerei bis zu ihrer Übernahme durch die jetzigen Eigentümer 1996. Ein neues Brennhaus wurde 1954–1956 gebaut und mit 2 Gärbehältern und 3 Spiritus-Brennblasen ausgestattet, alle mit Rohrbündelkondensatoren (zuvor wurden Wurmkondensatoren verwendet). Dann wurden zwischen 1965 und 1966 in einem eigens dafür errichteten Brennhaus weitere 7 Brennblasen hinzugefügt, wodurch sich die Kapazität der Brennerei auf 90.000 Proof Gallonen pro Jahr verdoppelte. 1967 wurde Macallan-Glenlivet ein börsennotiertes Unternehmen, wobei Kemps Nachkommen 62,5 % der Aktien hielten, um Bauprojekte zu finanzieren und mehr Lagerbestände anzulegen. Das zweite Brennhaus wurde 1990 geschlossen, aber im September 2008 wieder in Betrieb genommen. 1970 erreichte The Macallan erstmals eine Million Proof Gallonen, wovon 93 % für Blended Whisky verwendet wurden. Zwei Jahre später verdoppelten sich die Verkäufe von abgefülltem Macallan, und der Vorstand beschloss, mehr reife Eichenfässer zu behalten und die Produktion um 24 % zu erhöhen. Die Zahl der Brennblasen wurde noch zweimal erhöht, 1974 (18) und 1975 (21), aber 1975 gingen die Bestellungen von Blendherstellern dramatisch zurück, „der schwerste Rückgang in der Geschichte der Brennerei“, was den Vorstand dazu motivierte, den Entschluss zu fassen, weitere Lagerbestände für die Abfüllung von Single Malt Macallan bereitzustellen. 1996 verschmolz Highland Distilleries (heute Edrington Group) seine Anteile mit denen von Suntory und führte eine erfolgreiche feindliche Übernahme von Macallan durch. Es wurde 2001 vom Aktienmarkt delistet. Seit 2011 hat sich die Produktion von Macallan von 8 Millionen auf 10 Millionen Liter reinen Alkohols erhöht. Im Sommer 2014 wurde die Kapazität durch die Installation zusätzlicher Gärbehälter um weitere 1 Million Liter erhöht. Die Brennerei hat 8 neue Lagerhäuser gebaut, die jeweils 26.000 Fässer aufnehmen können, mit Plänen auf 14 zu erweitern. Eine brandneue Brennerei zu einem Preis von 120 Millionen Pfund ist nun auf dem Macallan-Anwesen fertiggestellt und hat eine geschätzte Kapazität von 17 Millionen Litern reinen Alkohols. 2013 gewannen die renommierten Rogers Stirk Harbour + Partners mit ihren Kollaborateuren einen internationalen Designwettbewerb mit ihrem atemberaubenden, innovativen halbunterirdischen Design, das die umgebende Landschaft nicht beeinträchtigen würde. Der Bau wurde von der Robertson Group aus Ayrshire übernommen. Die Probrennphase begann im November 2017, und die neue Brennerei wurde im Juli 2018 in Betrieb genommen. Die beiden ursprünglichen Brennereien wurden stillgelegt, könnten aber in Zukunft möglicherweise wieder in Produktion gehen, obwohl die neue Brennerei Platz für weitere Brennblasen bietet. Die Architekten schrieben: „Im Inneren des Gebäudes sind eine Reihe von Produktionseinheiten in einer Linie angeordnet, wobei das offene Layout alle Stufen des Produktionsprozesses gleichzeitig darstellen kann. Die Verteilung dieser Einheiten spiegelt sich im Dach des Gebäudes wider, das durch Holzgitter eine leichte Wellung bildet. Jenseits der Gärten von Macallan erheben sich grüne Hügel." Die gesamte Architektur der Brennerei verschmilzt perfekt mit der Natur, und der Blick von innen auf die Landschaft ist betörend. Im Oktober 2019 wurde die Brennerei von der Royal Incorporation of Architects in Scotland mit dem „Best New Building in Scotland“ ausgezeichnet.

Ende des 19. Jahrhunderts wurde das spirituelle Zuhause von Macallan vom Earl of Elgin als Jagdhütte genutzt. Während seines Urlaubs hier erfuhr der neunte Earl von seiner Ernennung zum Vizekönig von Indien. Macallan ist oft der Star bei Auktionen und hat wiederholt den Titel des teuersten Whiskys der Welt gewonnen. Jüngste Auktionsrekorde: 814.000 Pfund im Mai 2018 (eine Flasche Macallan 1926-1960 mit handbemaltem Etikett von Valerio Adami), 1,2 Millionen Pfund im November 2018 (eine Flasche Macallan 1926-1960 mit handbemaltem Etikett von Michael Dillon) und ein historischer Höchstpreis von 1,5 Millionen Pfund im Oktober 2019 (Macallan 1926-1960).