Laphroaig

Vor 1810 waren die Brüder Alexander Johnston und Donald Johnston Pächter auf Tallant und Kildalton. 1815 gründeten sie eine Destillerie in Laphroaig. Ihre Vorfahren waren die Macleans aus Galloway in Schottland, die im späten 15. Jahrhundert nach Islay kamen. Ihr Landbesitzer war Walter Frederick Campbell, ein aufgeklärter Reformator. Er gründete Port Ellen, benannt nach seiner Frau, und Port Charlotte, benannt nach seiner Mutter, und unterstützte die Destilleriebranche enthusiastisch. Donald Johnston kaufte 1836 den Anteil seines Bruders, starb aber 1847, nachdem er in einen Bottich mit Brennereiabfall gefallen war. Sein elfjähriger Sohn Dugald erbte das Unternehmen. Laphroaig wurde von Dugalds Onkeln verwaltet, unter der Aufsicht von Walter Graham der nahegelegenen Lagavulin-Destillerie, bis Dugald 1857 volljährig wurde. Der Whisky trug immer noch das Etikett „D. Johnston & Company“. Die Destillerie blieb bis in die 1960er Jahre in Familienbesitz. Das herausragendste Nachkommen der Familie war wohl Donald's Urenkel Ian Hunter, der 1908 Manager von Laphroaig wurde und zwanzig Jahre später alleiniger Eigentümer. Seine erste Aufgabe war die Entlassung des Destillerie-Agenten – Mackie & Company aus Glasgow. Ungewöhnlich für die Zeit wurde Laphroaig als Single Malt Whisky verkauft. Peter Mackie von Lagavulin (später Sir Peter) war wütend, da Mackie „die Marke geschaffen“ hatte. (Siehe „Lagavulin“) In den 1920er Jahren begann Ian Hunter, seinen Whisky trotz der Prohibition in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Während er im Ausland war, wurde die Destillerie von seiner Sekretärin Bessie Williamson geleitet. Er vermachte ihr die Destillerie bei seinem Tod 1954. Mitte der 1950er Jahre benötigte die Destillerie dringend Renovierungen. Um Mittel zu beschaffen, verkaufte Bessie Williamson ein Drittel ihrer Anteile an die amerikanische Destillerie Schenley Corporation. Bis 1970 besaß Schenley die Destillerie vollständig. Das Zeitalter des privaten Destilleriebesitzes war zu Ende, und wie viele andere wurde auch Laphroaig zu einem Unternehmensvermögen in der Bilanz eines multinationalen Konzerns: Long John International, Whitbread, Allied Lyons, Allied Domecq und 2005 Fortune Brands – Eigentümer von Jim Beam. Beam Inc. wurde im Oktober 2011 von Fortune Brands abgespalten und im März 2014 von dem japanischen Brennereiunternehmen Suntory übernommen. Das Unternehmen wurde in Beam Suntory umbenannt (siehe „Ardmore“).

Bessie Williamson war die erste moderne Frau, die eine Destillerie leitete (obwohl es frühere Beispiele gab, insbesondere Elizabeth Cumming von Cardhu). Whitbread verkaufte Laphroaig 1989 an Allied Domecq, aber zuvor ernannten sie Ian Henderson, der zur Legende des Whisky-Handels werden sollte, zum Destilleriemanager. Die neuen Eigentümer wollten die Marke aggressiv fördern, und Henderson reiste als Markenbotschafter um die Welt und steigerte den Absatz von 20.000 Kisten im Jahr 1989 auf 170.000 Kisten bei seinem Ruhestand im Jahr 2002. Er förderte auch das Konzept der "Friends of Laphroaig", durch das Malt-Whisky-Enthusiasten einen Quadratfuß Islay-Land (ein Grundstück hinter der Destillerie) beanspruchen konnten. Bis heute wurden 470.000 Grundstücke an Menschen aus 165 Ländern vergeben, darunter auch der Prince of Wales, der Laphroaig 1994 sein Royal Warrant verlieh.