Die Burg Dunyveg bewachte einst die Mündung der Lagavulin-Bucht und ist heute nur noch eine bröckelnde Ruine. Dies war die Machtbasis der Lords of the Isles und der Ort, wo sie ihre Kriegsschiffe vertäuten. Bereits im frühen 18. Jahrhundert gab es in diesem windgeschützten "hohlen Mühle" illegale Brennblasen. Der früheste legale Whisky-Betrieb wurde 1816 von John Johnston entwickelt. In den 1820er Jahren kaufte er die nahegelegene Ardmore-Brennerei. 1837 vereinigte sein Sohn die beiden Brennereien zu einer einzigen. 1852 erwarb John Crawford Graham die Brennerei. Er war der Bruder des Glasweger WeinHändlers Alexander Graham und Partner von James Logan Mackie. Ein anderer Bruder, Walter Graham, pachtete die benachbarte Laphroaig-Brennerei und betrieb beide vier Jahre lang gemeinsam. James Logan Mackie übernahm das Geschäft 1860 und schickte seinen Neffen Peter als Lehrling nach Lagavulin. Peter Mackie wurde in das Geschäft einbezogen und wurde 1890 geschäftsführender Gesellschafter. Im selben Jahr schuf er den Blended Whisky White Horse. Dieser Blend war so erfolgreich, dass Mackie & Company bis 1908 als eine der fünf führenden Marken eingestuft wurde (neben Johnnie Walker, Dewar's, Buchanan's und Black & White). 1924, im Jahr des Todes von Peter Mackie, wurde das Unternehmen zu White Horse Distillers. Es fusionierte 1927 mit D.C.L.

Im Jahr 1886 bezeichnete Alfred Barnard den 8-jährigen Whisky von Lagavulin als "hervorragend im Geschmack". Später schrieb er: "Nur wenige schottische Destillerien können Whisky produzieren, der als Single Malt Whisky verwendet wird, und Lagavulin kann als einer der Besten unter ihnen bezeichnet werden." Im Jahr 2016 veröffentlichte Diageo zum Gedenken an das zweite Jahrhundertjubiläum der Destillerie einen "auf ein Jahr limitierten" Lagavulin 8 Jahre alten Single Malt Whisky. Peter Mackie war eine Autorität auf dem Gebiet des Schießens und verfasste auch *The Gamekeeper's Handbook*. Er bestand darauf, dass seine Destilleriearbeiter mäßig aßen (siehe "Craigellachie"). Er war ein unermüdlicher Sprecher der Whiskyindustrie. Er wurde 1920 zum Ritter geschlagen. Im Jahr 1908 baute Mackie innerhalb der Lagavulin-Destillerie eine zweite Destillerie und nannte sie "Malt Mill". Vor 1907 war er der Agent von Laphroaig, aber er stritt sich unaufhörlich mit den Eigentümern und beschloss daher, einen Laphroaig sehr ähnlichen Whisky herzustellen, um deren Markt zu schwächen. Der Plan scheiterte letztendlich, aber Malt Mill betrieb bis 1962. Der destillierte Alkohol wurde für Blending verwendet. Ein (fiktives) Fass Malt Mill Whisky war die Kerngeschichte von Ken Loachs preisgekröntem Film *The Angels' Share* und wurde schließlich für über 1 Million Pfund verkauft! Das ehemalige Malt Mill-Destilleriegebäude ist heute das Besucherzentrum von Lagavulin.