anCnoc und Balblair sind zwei renommierte Single-Malt-Marken unter Inver House Distillers, die jeweils 2003 und 2007 komplett neue Serien mit neuen Flaschenverpackungen und Etikettendesigns auf den Markt brachten. Die Verkäufe von anCnoc stiegen daraufhin dramatisch an und die Marke führte eine torfige Serie ein. Die Balblair Distillery hat in den letzten zehn Jahren nur ein moderates Umsatzwachstum erlebt. Das Unternehmen hat diese Serie als Jahrgangswhiskys anstelle von Altersangabe-Whiskys vermarktet. Diese Änderung führte jedoch nicht zu einem Umsatzwachstum, da Verbraucher Whiskys, die nach Jahrgang sortiert sind, nicht gewohnt sind. Nur die Glenrothes Distillery verfolgte eine ähnliche Strategie und gab im letzten Jahr den Verkauf nach Jahrgang auf und kehrte zu Altersangabe-Whiskys zurück. Daher brachte die Balblair Distillery im April 2019 auch eine völlig neue Serie mit Altersangaben auf den Markt. Der Stil von Balblair Whisky bleibt unverändert und das Unternehmen hofft, dass ihre neuen Produkte von mehr Verbrauchern angenommen werden. Im Jahr 2012 eröffnete die Balblair Distillery ein außergewöhnlich raffiniertes Besucherzentrum; obwohl es klein ist, erhält es jährlich etwa 4.000 Besucher. Die Balblair Distillery ist ausgestattet mit einem 4,4-Tonnen-Rostfreistahl-Semi-Lauter-Bottich, sechs Oregon-Kiefern-Gärbehältern und zwei Brennblasen. Seit letztem Jahr erhöhte die Destillerie den Betrieb von fünf auf sieben Tage pro Woche und steigerte die Produktionskapazität erheblich. Mit 21 Maischungen pro Woche beträgt die Jahresproduktionszielmenge 1,53 Millionen Liter. Im Jahr 2019 wurde die Gärzeit auf 66 Stunden standardisiert. Die Destillerie verfügt außerdem über acht traditionelle Lagerhäuser mit einer Gesamtkapazität von 22.500 Fässern. Im Jahr 2015 begann die Destillerie, Gas anstelle von Schweröl als Brennstoff zu verwenden, wodurch die Treibhausgasemissionen erheblich reduziert wurden. Balblairs Kernsortiment mit Altersangaben umfasst: Balblair 12 Jahre, 15 Jahre, 18 Jahre und 25 Jahre. Balblair 12 Jahre reift in zweifach verkohlten amerikanischen Eichen-Bourbon-Fässern. Balblair 15 Jahre und 18 Jahre reifen in Bourbon-Fässern und werden anschließend in spanischen Eichen-Sherry-Fässern nachgereift. Balblair 25 Jahre reift in Bourbon-Fässern und wird anschließend in Oloroso-Sherry-Fässern nachgereift.
Geschichte
Balblair ist eine der ältesten und schönsten Destillerien Schottlands. Sie wurde 1790 erbaut, ihr Gründer war John Ross. Wie viele Single Malt Whiskys war sie bis vor relativ kurzer Zeit nur den lokalen Bauern bekannt, erhält aber nun die volle Förderung und Vermarktung der Marke – wenn auch verspätet, denn sie verdient es in der Tat. Der aktuelle Standort der Destillerie ist etwas abseits des ursprünglichen Geländes, heute etwa 6 Meilen von der Stadt Tain entfernt, mit Blick auf die Dornoch Firth. Sie wurde um 1872 erbaut und 1894 erweitert (obwohl sie weiterhin eine kleine Destillerie ist) und nutzte die neu gebaute Eisenbahnlinie zwischen Inverness und Wick. Balblair wurde über ein Jahrhundert lang von Mitgliedern der Familie Ross geführt. Sie pachteten auch die Brora- und Pollo-Destillerien vom Duke of Sutherland, letztere wurde 1896 von Andrew Ross übernommen (die Destillerie liegt südlich von Tain und wurde 1903 geschlossen). Nachdem Balblair die Produktion eingestellt hatte, wurde sie in ein Herrenhaus umgewandelt. Alexander Cowan wurde ihr Pächter und war gezwungen, sie wiederaufzubauen. Er ging 1911 in Konkurs, und die Destillerie schloss sich ihm an, bis 1947 ein Rechtsanwalt aus Banff, Robert Cumming (bekannt als Bertie, der auch die Pulteney Destillery besaß), die Destillerie kaufte. 1964 erweiterte Cumming die Destillerie, baute weitere Lagerhäuser und wechselte von der Direktfeuerdestillation zur indirekten Beheizung. 1970 verkaufte er die Destillerie an das kanadische Unternehmen Hiram Walker-Gooderham & Worts und ging in den Ruhestand. Balblair ging dann in den Besitz von Allied über (1988). Letztere verkaufte es 1996 an den aktuellen Eigentümer Inver House. Inver House wurde 2001 von ThaiBev plc, dem größten Spirituosenunternehmen Südostasiens, übernommen und 2006 in InterBev, die internationale Holdinggesellschaft des Unternehmens, eingegliedert.
Kuriositäten
Die Balblair Destillerie soll über die reinste Luft Schottlands im Eden Valley verfügen, was den "Elements"-Abfüllungen ihren Namen gab. Die neue Verpackung zeigt das Clach Biorach ("Scharfer Stein"), einen neolithischen Steinkreis in der Nähe von Eadar Dun (der gälischen Bezeichnung für Balblair), der als Treffpunkt der Gemeinde dient und vom Fanclub "Friends of Balblair" adoptiert wurde. Die Destillerie wurde von der Familie Ross gegründet und wird seit Generationen von ihr geführt; aktuell tragen vier der neun Mitarbeiter diesen Namen. Der sonst so reservierte Charles MacLean beschrieb Balblair in seinem Werk "Scotch Whisky: A Liquid History" als "eine der attraktivsten kleinen Destillerien, die existiert". Im März 2007 gestaltete die glasgower "Curious Group" die elegante Verpackung neu. Die Destillerie ist auch in Ken Loachs preisgekröntem Film "The Angels' Share" in der Auktionsszene für den seltenen "Malt Mill"-Whisky zu sehen (siehe "Lagavulin").
Zeitleiste
John Ross gründete die Destillerie, seine Familie betrieb sie für über 100 Jahre
John Ross verstarb, Andrew Ross übernahm mit Unterstützung seines Sohnes.
Die Destillerie wurde an den heutigen Standort verlegt.
Andrew Ross verstarb, sein Sohn James übernahm.
Die Destillerie wurde an Alexander Cowan verkauft und wurde erweitert
Die Destillerie wurde stillgelegt
Die Destillerie wurde verkauft.
Ein Solicitor aus Banff kaufte die Destillerie und setzte die Produktion im folgenden Jahr fort
Die Produktion wurde wieder aufgenommen.
Cumming verkaufte die Balblair Destillerie an Hiram Walker.
Hiram Walker und Allied Vintners fusionierten.
Die Destillerie wurde an Inver House Distillers verkauft.
Die ersten Versionen von Balblair Elements und Balblair 33 Jahre wurden eingeführt.
Pacific Spirits, eine thailändische Firma der Great Oriole Group, übernahm Inver House Distillers.
Balblair 38 Jahre wurde eingeführt.
Balblair 12 Jahre Peaty Cask, Balblair 1979 (26 Jahre) und weitere Abfüllungen wurden eingeführt.
International Beverage Holdings übernahm Pacific Spirits UK.
Drei neue Whiskys wurden eingeführt.
Balblair 1975 und Balblair 1965 wurden eingeführt.
Balblair 1991 und Balblair 1990 wurden eingeführt.
Balblair 1995 und Balblair 1993 wurden eingeführt.
Balblair 1975, Balblair 2001 und Balblair 2002 wurden eingeführt. Das Besucherzentrum wurde eröffnet.
Balblair 1983, Balblair 1990 und Balblair 2003 wurden eingeführt.
Balblair 1999 und Balblair 2004 wurden im Duty-Free-Bereich eingeführt.
Balblair 2005 wurde eingeführt.
Eine neue Serie mit Standard-Alterabfüllungen wurde eingeführt.
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