Die Destillerie wurde 1830 von den Gründern Hugh und Kenneth MacAskill (einheimische Bauern mit tiefen Wurzeln) erbaut, die Talisker House (erbaut 1764, wo Dr. John MacKinnon und sein Biograf Boswell einst lebten) und das angrenzende Anwesen von der Familie MacLeod pachteten. Sie importierten Gerste und Kohle, exportierten Whisky, was hohe Versandkosten verursachte. Die Familie MacAskill war gezwungen, die Destillerie 1848 an die North of Scotland Bank zu verkaufen; die beiden nachfolgenden Besitzer gingen bankrott, bevor Roderick Kemp die Destillerie 1879 erwarb (siehe „Macallan“). Im Jahr 1900 erweiterten Kemp und sein Partner Alexander Grigor Allen (siehe „Dailuaine“) die Destillerie und bauten einen Pier und Häuser. Nach 1916 wurde die Destillerie von den Big Three und D.C.L. beaufsichtigt und 1925 vollständig von letzterer übernommen. Bis die Brennblasen 1961-1962 wiederaufgebaut wurden und dem folgenden Brand verwendete Talisker immer dreifache Destillation. Das aktuelle System kann denselben Effekt durch erhöhte Rückflussmenge in den Wash Stills erzielen (siehe unten). Die Bodenmalzerei wurde 1972 geschlossen. 1988 wurde das Besucherzentrum der Destillerie für die Öffentlichkeit geöffnet.

Auf dem Weg zum Wurmröhrenkondensator biegt der Lyne Arm von Taliskers Brennblasenapparat in ein umgedrehtes „U“, vor dem sich ein Purifier (ein Rücklaufrohr) befindet. Dies erhöht den Rückfluss erheblich – ein ehemaliger Brennereimanager schätzte, dass 90 % des Dampfes, der diese U-förmige Struktur erreicht, in den Brennapparat zurückfließen und einer Wiederdestillation unterzogen werden. Die Einzigartigkeit von Talisker liegt in der pfeffrigen Schärfe, die sich nach dem Trinken einstellt und beim Schlucken sogar einen chiliartigen „Kick“ verursacht. Niemand weiß genau, woher dieser charakteristische Geschmack stammt. Talisker war einer der wenigen Single Malts, die Anfang des 20. Jahrhunderts als solche abgefüllt wurden. Die Abfüllungen waren konsequent 8 Jahre alt, dann 10 Jahre alt, bis er 1988 für die „Classic Malts“-Serie ausgewählt wurde. Die Marke hat eine etwas ungewöhnliche Tradition, mit etwas über dem Standard liegender Alkoholstärke abzufüllen. Da Taliskers Malt Whisky häufig in Johnnie Walker Blends und anderen Blended Whiskys verwendet wird, gibt es nur wenige unabhängige Abfüllungen. In den letzten Jahren hat Diageo Talisker intensiv beworben und mehrere neue Produkte auf den Markt gebracht, was es ihm ermöglichte, zu den meistverkauften Single Malt Whiskys der Welt zu zählen.