Mortlach

Im Jahr 1823 wurde Mortlach erstmals James Findlater lizenziert, der ein Grundstück auswählte, das zuvor wegen des qualitativ hochwertigen Wassers des "Highland John"-Brunnens von Schwarzbrennern genutzt worden war. Er ging eine Partnerschaft mit zwei Einheimischen, Alexander Gordon und Donald Mackintosh, ein, aber im Jahr 1831 wurde die Destillerie für 270 Pfund an John Robertson verkauft. Bis 1842 gehörte die Destillerie J. & J. Grant, die damals gerade die Glen Grant Destillerie bauten und die Ausrüstung von Mortlach in ihre neue Destillerie in Rothes verlegten. Die Lagerhäuser von Mortlach wurden in eine Freikirche umgewandelt, bis eine neue Kirche in Dufftown erbaut wurde. In den späten 1840er Jahren wurden die Gebäude der Destillerie von John Gordon gekauft, der das Geschäft "erweiterte und verbesserte" und vor der Wiederaufnahme der Destillation eine Brauereianlage installierte. Er "verkaufte hauptsächlich Whisky in Leith und Glasgow, erlangte aber unter dem Namen 'Real John Gordon' einen gewissen Ruf in der Region" (Elgin Courier, 1862). Gordon nahm die Destillation 1851 wieder auf, und zwei Jahre später kam George Cowie hinzu. Cowie war zuvor Eisenbahningenieur, wurde später Stadtvorsteher von Dufftown und 1869 der direkte Eigentümer der Mortlach Destillerie. Sein Sohn, Dr. Alexander Mitchell Cowie, hatte als leitender medizinischer Beamter in Hongkong gedient und kehrte 1895 zu seinem Vater zurück. Cowie wurde eine führende Persönlichkeit in der Whiskyindustrie und Vize-Lord-Lieutenant von Banffshire: In den folgenden 30 Jahren baute er für Mortlach einen exzellenten Ruf auf (wurde von Blendern als Spitzen-Maltwhisky eingestuft), und 1897 verdoppelte sich die Produktionskapazität der Destillerie nach der Installation einer privaten Eisenbahnnebenstrecke, die mit Glendullan geteilt wurde (auf 6 Pot Stills). Der einzige Sohn von Dr. Cowie fiel im Ersten Weltkrieg, und 1923 verkaufte er die Destillerie an John Walker & Sons, die auch Hauptkunden der Destillerie waren, und nutzte diese Gelegenheit, um 1925 D.C.L. beizutreten. Ab 1936 wurde die Destillerie von S.M.D. verwaltet. Im Gegensatz zu den meisten Maltwhisky-Destillerien blieb Mortlach während des Zweiten Weltkriegs mit Ausnahme von 1944 in Betrieb. Die meisten Gebäude der Destillerie wurden Anfang der 1960er Jahre abgerissen und wiederaufgebaut (Fertigstellung 1964), und die Brennblasen wurden mit neuen mechanischen Kohleheizungen ausgestattet (1971 durch indirekte Beheizung ersetzt). Mortlach Maltwhisky ist bekannt für sein vollmundiges Aroma und wird von vielen Blended-Whisky-Marken als Spitzenprodukt angesehen, auch bei Kennern sehr beliebt. Da er jedoch ein Schlüssel-Grundwhisky für Johnnie Walker Blended Whisky ist, ist er am Markt schwer zu finden. Die Situation änderte sich 2014, als die Marke weltweit drei Produkte einführte: Mortlach Rare Old, Mortlach 18 Jahre und Mortlach 25 Jahre. In diesem Jahr wurde auch ein Plan zur Replikation einer nahegelegenen Destillerie angekündigt, dieser Plan wurde jedoch im Dezember 2014 auf Eis gelegt.

Mortlach hat wahrscheinlich die eigenartigste Brennblasen-Konfiguration und die komplexeste Destillationsmethode der Branche. Die Brennerei ist mit 6 Brennblasen ausgestattet, aber jede hat eine andere Größe und Form, und es ist keine dreifache Destillation, sondern eine 2,81-fache. Ein neuer Brennmeister benötigt ein halbes Jahr Training, um ihre Geheimnisse zu entschlüsseln. Hier wollen wir keinen Platz verschwenden, um diese spezielle Destillationsmethode zu erklären, aber ihr Kernstück ist eine Sekundärbrennblase mit der Nummer eins, die den Spitznamen "Wee Witchie" trägt und die pro Zyklus dreimal destilliert. "In Schottland gibt es wahrscheinlich keine Brennerei, die so viele Privatkunden hat wie Mortlach, die nicht nur Whisky in alle Teile des Britischen Empires schicken, sondern auch in die Vereinigten Staaten, nach Indien, China und Australien verkaufen. An all diesen Orten gibt es Mr. Cowies Kunden, Menschen, die Mortlach einfach mehr als andere Marken mögen..." (The Elgin Courant, 1893) Zwischen 1866 und 1886 lernte William Grant von Glenfiddich bei Mortlach das Whisky-Geschäft von Grund auf und wurde schließlich zum Brennereimanager.