La distillerie Tormore, nichée au cœur de la région de Speyside, se distingue comme l'une des maisons de single malt les plus remarquables sur le plan architectural. Son histoire est intrinsèquement liée à la période de consolidation majeure que l'industrie britannique des boissons a connue entre les années 1960 et 1980. L'acquisition d'IDV (International Distillers & Vintners) par Watney Mann en 1972 intégra Tormore à un portefeuille déjà comprenant Oban, Glen Spey, Laphroaig et Strathmill. La fusion de Whitbread avec Long John International en 1974 consolida Tormore avec Laphroaig et trois autres distilleries. Cette vague d'acquisitions à l'échelle de l'industrie culmina en 1986 avec la fusion de Guinness et DCL (Distillers Company Limited), donnant naissance à ce qui deviendrait Diageo, le plus grand groupe de spiritueux au monde. Avant d'établir son identité actuelle de single malt en 2014, Tormore fit deux tentatives notables pour se positionner comme marque autonome. La première en 1991, lorsqu'Allied Distillers l'inclut dans sa prestigieuse gamme Caledonian Malts, avant de l'abandonner ultérieurement au profit de Scapa. La seconde, plus poétique, vit le jour en 2004 avec le Tormore 12 ans, baptisé « Pearl of Speyside » – un nom inspiré par les moules perlières d'eau douce peuplant la rivière Spey toute proche. Le caractère unique de la distillerie découle à la fois de son architecture moderniste frappante – sans équivalent en Écosse jusqu'à l'ouverture de la nouvelle distillerie Macallan – et de son processus de production méticuleux. Suite à une modernisation des équipements en 2012, Tormore opère aujourd'hui avec une cuve de fermentation en acier inoxydable à filtration complète, onze bacs de fermentation en acier inoxydable et quatre alambics, chacun équipé de purificateurs. Cette combinaison de moût pur, d'une distillation lente et d'alambics munis de purificateurs crée le profil signature de Tormore : léger, élégant et riche en fruits. La gamme actuelle comprend le Tormore 14 ans (43 % vol.) et le Tormore 16 ans (48 % vol., non filtré à froid), complétée par une autre expression de 16 ans issue de la Distillery Reserve Collection de Chivas Brothers, disponible exclusivement dans les centres de visite des distilleries.
Histoire
Après la Seconde Guerre mondiale, la soif de whisky a stimulé la création de plusieurs distilleries, et Tomore en était une – également l'une des premières à être construite à partir de zéro sur un terrain vierge. Elle a été construite par Schenley International, l'agent américain du whisky mélangé Dewar's, entre 1958 et 1960. La société avait acquis Seager Evans, propriétaire de la marque Long John, en 1956, et le whisky mélangé Black Bottle en 1959. La distillerie a été conçue par Sir Albert Richardson, ancien président de la Royal Academy. Ses contemporains l'ont appelée un "chef-d'œuvre de l'architecture des distilleries", et l'écrivain de whisky Michael Jackson l'a comparée à "un centre d'hydrothérapie offrant des cures par les eaux de source de montagne!" En 1972, la capacité de la distillerie a doublé (atteignant 8 alambics). Trois ans plus tard, Schenley a été vendue à Whitbread. La division des spiritueux de Whitbread a été acquise par Allied Lyons en 1989, et Allied Lyons a été acquise par Chivas Brothers (sous Pernod Ricard) en 2005. De l'hiver 2011 à 2012, Tomore a fermé pour rénovation, ajoutant 3 nouvelles cuves de fermentation, augmentant la production de 3,7 millions de litres d'alcool pur à 4,4 millions de litres. Dans le même temps, pour économiser de l'énergie, la méthode de chauffage des alambics a été changée de serpentins à vapeur à des chauffeurs externes. En 2014, un pipeline de gaz naturel de 16 miles a connecté Tomore, Glenlivet, Cragganmore et Tomintoul, économisant davantage de coûts. Tomore a toujours été une distillerie de whisky de mélange, bien qu'une petite partie de l'alcool ait été mise en bouteille en tant que whisky de malt pur de 12 ans depuis le début des années 1980. Après 2013, il a été remplacé par des produits de 14 et 16 ans.
Curiosités
Jusqu'en 1983, Tormore était promu sous le nom 'The Tormore-Glenlivet': la région de la vallée du Livet était encore une garantie de qualité, bien que la plupart des 28 distilleries qui utilisaient autrefois ce suffixe l'aient depuis abandonné. Devant le bâtiment principal, la pelouse neuve est ornée de végétation décorative taillée en forme d'alambics. Les trois petites maisons blanches efficaces entourant la distillerie ont été construites à l'origine pour le personnel de la distillerie et sont désormais privées. La distillerie possède une horloge intéressante, programmée pour jouer quatre mélodies différentes chaque heure. L'horloge était hors d'usage pendant longtemps et a retrouvé une nouvelle jeunesse en 2007.
Chronologie
Long John, maison mère Schenley International, crée la distillerie
La distillerie se prépare à la production et débute la production en 1961
Les alambics passent de quatre à huit
Schenley vend Long John et la distillerie (y compris la distillerie Tomore) à Whitbread.
Allied Lyons (qui deviendra Allied Domecq) acquiert les actifs de la distillerie de Whitbread
Allied Distillers lance la gamme Caledonian Malts (en plus de Tomore, cette gamme inclut également Miltonduff, Glendronach et Laphroaig en tant qu'expressions phares); plus tard, Scapa remplace Tomore
Lancement de l'embouteillage officiel Tomore 12 ans
Chivas Brothers (filiale du groupe Pernod Ricard) via la fusion avec Allied Domecq devient le nouveau propriétaire de Tomore
La capacité de production augmente de 20 %.
L'expression régulière Tomore 12 ans est retirée et deux nouvelles expressions régulières sont lancées : Tomore 14 ans et 16 ans
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