La ville de Pulteney était un port de pêche à Wick. Établie comme un village modèle entre 1800 et 1820, elle a été nommée d'après Sir William Pulteney, Grand Commissaire de la British Fisheries Society. Pulteney a été conçue par l'ingénieur civil distingué Thomas Telford, qui a également conçu le célèbre pont Spey à Craigellachie. Au milieu du XIXe siècle, elle est devenue le plus grand port de hareng d'Europe (et par le poids, le plus grand du monde), avec plus de 1 000 navires l'utilisant comme base pendant la saison de pêche, attirant 7 000 travailleurs. En 1826, James Henderson a construit une distillerie dans la ville, et sa famille a conservé le contrôle de la distillerie jusqu'en 1920, lorsqu'elle a été vendue à James Watson & Company de Dundee. Trois ans plus tard, elle a été cédée à la DCL, qui l'a fermée en 1930. En 1951, la distillerie a été vendue à l'avocat Robert Cumming (qui a également acheté Balblair), mais il l'a rapidement revendue à J. & G. Stodart, une filiale de Hiram Walker, qui a reconstruit la distillerie en 1958. En 1961, Pulteney a été transférée à Allied Distillers, qui à son tour l'a vendue à Inver House en 1995.

Sir William Pulteney, initialement William Johnstone, est né dans le Dumfriesshire. Après avoir épousé une membre de la famille Pulteney et hérité du patrimoine de l'oncle de sa femme, il est devenu l'un des hommes les plus riches d'Angleterre. Dans sa jeunesse dans le Dumfriesshire, il a rencontré le jeune et pauvre tailleur de pierre Thomas Telford, et après que Pulteney est devenu riche, il est devenu le principal mécène de Telford – sous son soutien, Telford est devenu le premier ingénieur civil de son époque. Thomas Telford est souvent appelé le « Père du génie civil ». En 1801, Telford a créé un plan directeur de 20 ans pour améliorer le réseau de transport des Highlands, comprenant la construction du canal calédonien à travers la Grande Vallée, la reconception de parties du canal de Crinan, près de 1 600 km de nouvelles routes, plus de 1 000 ponts, 32 églises et de nombreuses améliorations portuaires. Une histoire prétend que l'alambic distinctif à fond plat de Pulteney a été tronqué après avoir été trop grand pour la distillerie. (Voir aussi Cragganmore) Influencée par l'évangéliste américaine Aimee Semple McPherson des années 1920, la prohibition dans la région de Wick a duré jusqu'en 1947. Pour marquer le 50e anniversaire de l'abrogation, la distillerie a lancé l'Old Pulteney 12 ans ; en 2007, pour le 60e anniversaire, la Royal National Lifeboat Institution a organisé un bal de charité. L'Old Pulteney a été autrefois surnommé « Manzanilla du Nord » – pâle et salé. Aujourd'hui, il est positionné comme « Le vrai whisky de malt maritime », avec des bateaux de pêche sur les bouteilles et l'emballage. En 2006, il est devenu le sponsor principal du championnat de voile écossais I.R.C. La marque a également parrainé Sir Robin Knox-Johnston, qui a terminé avec succès sa deuxième circumnavigation solo en 2007. Pulteney est l'une des seules deux distilleries portant le nom d'une personne (l'autre est Glen Grant, bien que Port Ellen soit également citée).