Après la Seconde Guerre mondiale, la demande de whisky écossais a de nouveau prospéré, mais le système de rationnement alimentaire toujours en vigueur au Royaume-Uni a fait que les contrôles de l'industrie n'ont été levés qu'en 1953. Cela a entraîné une pénurie sévère de whisky vieilli jusqu'en 1959, ce qui signifiait que les commandes des grandes entreprises (particulièrement D.C.L.) aux petits producteurs étaient limitées tant pour le whisky de malt que pour le whisky de grain. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, plusieurs entreprises ont construit de nouvelles distilleries de whisky de grain pour répondre à la demande, notamment Invergordon (Invergordon Distillers, 1959), Strathmore (North of Scotland Distilling Company, 1959) et Moffat/Garnheath (Inverhouse Distillers, 1965). En tant que propriétaires des distilleries Glenfiddich et Balvenie, et détenteurs de la marque de whisky blendé Standfast, William Grant & Sons a créé la distillerie de Girvan entre 1963 et 1964. Un an plus tard, ils ont ajouté sur le même site une distillerie de whisky de malt nommée Ladyburn. Le choix d'un petit port de l'Ayrshire comme emplacement reposait sur plusieurs facteurs clés : l'approvisionnement en eau et une main-d'œuvre abondante, ainsi qu'un transport pratique vers le port maritime et les distilleries des Lowlands.

En 1962, la famille Grant entreprenante, propriétaire de Glenfiddich, a proposé de faire de la publicité pour leur blend populaire Grant's Standfast sur la nouvelle chaîne de télévision commerciale britannique. Le géant de l'industrie DCL a coupé leur approvisionnement en whisky de grain, ce qui aurait influencé la décision de la famille de construire sa propre distillerie de whisky de grain. Le projet a été mené par Charles Grant Gordon, décédé en 2014. L'équipement de traitement des drêches construit dans la distillerie abrite le plus grand filtre-presse au monde pour séparer les solides et les résidus de levure. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la distillerie a été réquisitionnée par Imperial Chemical Industries (ICI) pour fabriquer des munitions, alimentée en eau par deux réservoirs d'un million de gallons sur la colline derrière. Jusqu'en 1986, le grain utilisé par la distillerie était du maïs importé par bateau des États-Unis. Le populaire Hendrick's Gin était également produit dans une petite distillerie indépendante à Girvan. Depuis 2007, la distillerie de whisky de malt Ailsa Bay exploite également le site. Pendant de nombreuses années, Girvan a été vendu aux États-Unis et dans les circuits duty-free sous le nom de marque 'Black Barrel'. En 2013 et 2014, la marque a été remplacée par les whiskys de grain distillés en continu Girvan No. 4 Apps, Girvan 25 ans et Girvan 30 ans.