La distillerie GlenAllachie, nichée au cœur de Speyside, incarne l'une des success stories les plus remarquables du whisky écossais moderne. Acquise en juillet 2017 par la légende du whisky Billy Walker et ses partenaires, cette distillerie auparavant négligée a été transformée en une marque de single malt primée grâce à une gestion méticuleuse des fûts et à un savoir-faire traditionnel. Sous la direction de Walker, GlenAllachie a lancé dès le début 2018 un impressionnant portefeuille de single casks millésimés, suivi d'une gamme principale soigneusement sélectionnée comprenant des expressions de 10, 12, 15, 18 et 25 ans – toutes non filtrées à froid, à la couleur naturelle, et embouteillées soit en plein fût, soit à 46-48% vol. Le centre des visiteurs de la distillerie a ouvert ses portes en mai 2019, à l'occasion du Speyside Festival, en proposant deux expériences distinctes : le tour « The Wee » avec une visite simplifiée et trois dégustations, et le tour « The Connoisseur » offrant un accès complet et cinq dégustations. Les points forts de la production incluent une période de fermentation exceptionnellement longue de 160 heures, une production annuelle de 100 000 litres de new make fortement tourbé (80 ppm) pour la série de blends maltés MacNair's Lum Reek, et une stratégie unique de triple mise en fût à 63,5%, 68% et 72% vol. Avec une capacité de conception de 4 millions de litres mais une production réelle de seulement 700 000 litres par an, GlenAllachie privilégie la qualité à la quantité, répartie entre 16 entrepôts (2 en dunnage, 2 en rack, 12 palettisés) et un équipement spécialisé comprenant une cuve de maïche semi-lauter de 9,4 tonnes, six cuves de fermentation en acier inoxydable, deux cuves de fermentation supplémentaires de Caperdonich, et deux paires d'alambics inhabituellement larges équipés de condenseurs traditionnels à serpentin.
Histoire
Le 'Vallon du lieu rocheux' s'élève derrière Aberlour et s'étend vers Edinvillie. La montagne Ben Rinnes se dresse à côté de la distillerie, bien que le site lui-même soit relativement plat. L'eau de production de la distillerie est puisée dans des sources sur le flanc de la montagne. En 1967, la distillerie a été commandée par Mackinlay-Macpherson, filiale de Scottish & Newcastle Breweries, principalement pour fournir un malt de style Speyside pour le blend Mackinlay, l'un des cinq produits les plus vendus au Royaume-Uni à l'époque. Elle a été conçue par William Delmé-Evans. L'architecte était Lothian Barclay, fils de l'entrepreneur whisky James Barclay (voir l'entrée 'Strathisla'). La conception était moderne, efficace et très dans le style des années 1960. Mackinlay a été vendu à Invergordon Distillers en 1985, et la distillerie GlenAllachie a été mise en sommeil puis fermée. En 1989, elle a été vendue à Campbell Distillers sous la bannière de Chivas Brothers et remise en production. Chivas Brothers est devenu partie de la division distillerie de Pernod Ricard en 2001. La capacité de production de GlenAllachie est passée de 3 millions de litres d'alcool pur à 4 millions de litres au cours de l'exercice fiscal 2012-2013. Pour l'étonnement de ses pairs dans l'industrie, en juillet 2017, Chivas Brothers a annoncé avoir vendu la distillerie à la légende du whisky Billy Walker – qui avait précédemment vendu BenRiach, GlenDronach et Glenglassaugh à Brown-Forman, société mère de la marque Jack Daniel's, pour 285 millions de livres sterling l'année précédente (voir les entrées respectives). La distillerie a ajouté 1 salle de mise en bouteille et 2 nouveaux entrepôts, portant le total à 16 entrepôts avec une capacité de 100 000 fûts de chêne.
Curiosités
William Delmé Evans pouvait être comparé à Charles Doig, le plus grand architecte de distillerie de la fin du 19e siècle. Après avoir terminé les distilleries de Tullibardine et de Jura, il est venu à Glenallachie, son dernier projet. Il était un défenseur de l'efficacité—il a même marqué la date d'installation des ampoules dans la distillerie pour surveiller leur durée de vie!
Chronologie
Mackinlay, McPherson & Co. fonde la distillerie.
La distillerie ferme.
Campbell Distillers, filiale de Pernod Ricard, acquiert la distillerie. Le nombre d'alambics passe de 2 à 4.
Première édition officielle Cask Strength depuis 1989.
Lancement de l'édition limitée de la distillerie Glenallachie. La distillerie est vendue à The Glenallachie Consortium.
Lancement des expressions régulières : Glenallachie 12, 18 et 25 ans, suivies d'une série de single casks.
Lancement d'une série d'expressions finish et d'une expression régulière de 15 ans. Le centre d'accueil des visiteurs est inauguré.
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