Fondée en 1626 par la famille Akuto comme brasseurs de sake à Chichibu, cette entreprise familiale centenaire est entrée dans le monde de la distillation en 1941 lorsque Isouji Akuto, 19e génération, a construit la distillerie Hanyu au nord-ouest de Tokyo. Après avoir obtenu sa licence de whisky en 1946, Hanyu a produit du whisky japonais traditionnel jusqu'à sa fermeture en 2000. Ichiro Akuto, 21e génération, a sauvé les fûts restants et créé la légendaire 'Série des Cartes' – aujourd'hui l'un des whiskies japonais les plus recherchés au monde. En 2007, Ichiro a fondé la distillerie de Chichibu, perpétuant l'héritage avec des single malts primés qui incarnent l'artisanat du whisky japonais.