Glen Elgin est profondément lié à trois distilleries associées au whisky blend White Horse. La première est Lagavulin, dont le créateur de la marque Peter Mackie a hérité de son père. La seconde est Craigellachie, construite par Mackie en 1891 pour fournir le malt whisky de White Horse. La troisième est Glen Elgin lui-même, qui n'appartient pas à la famille Mackie mais à DCL, qui a acquis White Horse Distillers en 1927. Depuis les années 1890, le single malt whisky de ces trois distilleries formait la base de White Horse, l'un des whiskies les plus vendus au monde dans la première moitié du XXe siècle. Bien qu'il soit aujourd'hui tombé à la 15e place des ventes de whisky, White Horse reste le whisky écossais le plus populaire dans certaines régions, avec 19 millions de bouteilles vendues en 2018. Bien que Glen Elgin n'ait pas été inclus dans la série Classic Malts lancée par Diageo en 1988, il a en fait été vendu en tant que single malt depuis 1977. Respecté par les assembleurs et reconnu pour son potentiel de vente auprès des consommateurs, il a brièvement figuré dans la série Flora & Fauna. En 2002, Diageo a décidé de concentrer davantage son attention sur quatre marques – Glen Elgin, Caol Ila, Clynelish et Glen Ord – et a lancé la série Hidden Malts. Hidden Malts a été vendue pendant plusieurs années, mais aujourd'hui, Glen Ord a rejoint la famille The Singleton, tandis que les trois autres distilleries figurent dans la série Classic Malts élargie. Depuis 2001, la distillerie Glen Elgin est équipée d'une cuve de mashing Steinecker plein filtre de 8,4 tonnes, de neuf cuves de fermentation en mélèze (dont deux ont été remplacées en 2018) et de six petits alambics. La distillerie réalise 12 à 16 maische par semaine. Les alambics sont connectés à six condenseurs à cuve à vers en bois. En 2019, la distillerie fonctionnait cinq jours par semaine et produisait 1,8 million de litres de new make spirit par an. Le seul embouteillage officiel est le Glen Elgin 12 ans. En 2017, Glen Elgin a sorti une édition spéciale de 18 ans pour la série Special Releases, vieillie en fûts de xérès en chêne européen de bodega.
Histoire
L'architecte de Glen Elgin était le célèbre architecte de distilleries Charles Doig, qui prédit que ce serait la dernière distillerie construite dans la région de Speyside pour les 50 prochaines années. Il avait raison : la prochaine distillerie, Glen Keith, n'ouvrira ses portes qu'en 1958. Glen Elgin a été fondée par William Simpson, ancien directeur de Glenfarclas, et un banquier nommé James Carle. La distillerie a été construite en 1898, mais après l'effondrement de Pattison's, le principal acheteur de whisky blended de l'époque, les propriétaires ont dû réduire la production. Moins de six mois après son ouverture, elle a fermé en 1900 et a été vendue pour £4,000. Après une reprise temporaire de la production pendant un an, Glen Elgin a été vendue à nouveau en 1906 à John J. Blanche & Company (pour £7,000). À la mort de Blanche en 1929, la distillerie a été vendue une fois de plus, cette fois à D.C.L., qui l'a concédée sous licence à White Horse Distillers – la production de Glen Elgin a toujours été un composant essentiel du whisky blended White Horse. Jusqu'aux années 1950, la distillerie fonctionnait entièrement au paraffine pour le chauffage et l'éclairage, toutes les machines étant entraînées par des moteurs à huile et des roues hydrauliques. Comme les autres distilleries de D.C.L., Glen Elgin a subi une rénovation majeure en 1964, augmentant le nombre d'alambics de deux à six. Entre 1992 et 1995, la distillerie a de nouveau fermé pour des travaux de rénovation. Glen Elgin est considérée comme de premier ordre par les maîtres assembleurs et a été décrite comme 'le dram dans le cœur du distillateur'.
Curiosités
Brian Spiller a un jour déclaré : 'Les lampes à pétrole de la distillerie nécessitaient presque un temps plein pour en assurer le fonctionnement.' Glen Elgin n'a été électrifiée qu'en 1950.
Chronologie
L'ancien directeur de Glenfarclas William Simpson et le banquier James Carle fondent la distillerie.
En mai, la distillerie commence la production, mais ferme après seulement cinq mois d'exploitation.
La distillerie est vendue aux enchères pour 4 000 livres sterling à la Glen Elgin-Glenlivet Distillery Company,
Le négociant en vins J. J. Blanche & Co. rachète la distillerie pour 7 000 livres sterling et la production reprend.
J. J. Blanche décède et la distillerie est de nouveau mise en vente.
La distillerie est acquise et la licence de production légale appartient à White Horse Distillers.
Le nombre d'alambics passe de 2 à 6 et d'autres rénovations sont effectuées à la distillerie.
La distillerie ferme temporairement pour rénovations et installation de nouveaux alambics.
En septembre, la production reprend.
Lancement d'un whisky âgé de 12 ans dans la série Flora & Fauna.
Le Glen Elgin Hidden Malt 12 ans remplace les expressions de la série Flora & Fauna.
Lancement d'un whisky cask strength âgé de 32 ans, dont la distillation a commencé en 1971.
Lancement spécial d'un whisky âgé de 16 ans dans la série Special Release.
Lancement du Glen Elgin 1998, un single cask whisky de la nouvelle série Manager's Choice.
Lancement spécial d'un whisky âgé de 18 ans dans la série Special Release.
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