Bruichladdich

Bruichladdich a connu une renaissance depuis son acquisition en 2000 pour 6,5 millions de livres par un consortium privé dirigé par le marchand de vin londonien Mark Reynier et soutenu par des investisseurs locaux. Au cours de la décennie précédente, la distillerie n'a été exploitée que brièvement sous Whyte & Mackay (pendant la période de propriété de JBB Europe—Whyte & Mackay avait acquis Bruichladdich lors de la prise de contrôle d'Invergordon Distillers en 1993) et est restée fermée la majeure partie du temps. Bruichladdich a été construite à partir de rien en 1881 par les frères Harvey (propriétaires de Dundashill à Glasgow et de la distillerie York) en utilisant des matériaux nouveaux à l'époque : du béton et des cailloux de plage. Après la mort de William Harvey en 1937, la distillerie a été vendue à Joseph Hobbs, qui en a pris la direction via sa société Associated Scottish Distillers (A.S.D.) jusqu'à sa vente en 1952 pour 205 000 livres (valeur des actions) à Ross & Coulter—courtiers en whisky de Glasgow et propriétaires de la distillerie Bladnoch. Ross & Coulter avaient précédemment vendu la distillerie Fettercairn à A.S.D. La société a été fusionnée avec D.C.L. en 1954 et a cessé ses opérations en 1960. La même année, Bruichladdich a été vendue à A.B. Grant & Co., qui a acheté Bladnoch à Ross & Coulter. En 1968, Grant a vendu Bruichladdich à Invergordon Distillers pour 400 000 livres. En 1975, la capacité de la distillerie a été doublée (à quatre alambics), puis mise en conservation au cours des années difficiles du milieu des années 1980, et à nouveau entre 1995 et 1998—après l'acquisition d'Invergordon par Whyte & Mackay en 1993. La production était minimale entre 1998 et 1999. Avec le soutien de ses nouveaux propriétaires, Bruichladdich a repris ses activités à plein régime en juillet 2001. Au cours des 11 années suivantes, ils ont inlassablement construit la marque, lançant des centaines d'expressions. En juillet 2012, ils ont vendu la distillerie avec succès pour 58 millions de livres au géant français des spiritueux Rémy Cointreau.

Bruichladdich est l'une des seules cinq distilleries qui effectuent encore l'embouteillage sur place, possédant le seul moulin à entraînement par courroie au monde, une cuve de brassage en fonte et un alambique riveté, conservant tous la décoration d'époque victorienne. Comme le dit l'entrée Wikipedia de la distillerie : 'On pourrait dire que c'est un musée de distillerie en activité.' C'est quelque peu excentrique et fièrement indépendant. L'ancien directeur de production de Bruichladdich, James McEwan, est une figure légendaire de l'industrie du whisky écossais. À partir de 1963, il a suivi une formation de tonnelier à la distillerie Bowmore et a géré l'entrepôt jusqu'à son déménagement à Glasgow en 1977, où il a vécu en tant qu'assembleur de whisky pendant sept ans. Il est retourné à Bowmore comme directeur de distillerie en 1984 et a rapidement commencé à consacrer la majeure partie de son temps à voyager dans le monde, à organiser des dégustations et des événements promotionnels pour diffuser la culture du whisky, en particulier les whiskies d'Islay et écossais. Il a été convaincu de prendre en charge l'équipe de Bruichladdich en 2000 et a pris sa retraite en 2015. Bruichladdich a un été la cible de surveillance de la Defense Threat Reduction Agency américaine, qui pensait que l'équipement de la distillerie pouvait être utilisé pour fabriquer des armes chimiques. Le propriétaire de la distillerie ne le savait même pas jusqu'à ce qu'un agent américain serviable lui dise que la webcam surveillant la salle de distillation était cassée ! Saisissant l'occasion, Bruichladdich a lancé une édition limitée commémorative ! Outre le whisky de malt non tourbé traditionnel, Bruichladdich produit également des whiskies fortement tourbés, notamment Octomore et Port Charlotte. Selon Martin Martin dans 'Description des îles occidentales d'Écosse', en 2006, la distillerie a également produit le whisky de malt ayant le plus fort taux d'alcool (du moins à l'époque moderne) : le Trestarig triple distillé et l'Usquebaugh-baul quadruple distillé. Ce dernier se traduit par 'whisky périlleux', avec un degré d'alcool de 88% vol. En 2010, la distillerie a installé un alambic Lomond provenant de la distillerie Inverleven à Dumbarton. Après des ajustements du maître distillateur James McEwan, elle a commencé à distiller le gin sec d'Islay 'The Botanist' en 2011.