Abhainn Dearg

Abhainn Dearg

Île de LewisRoyaume-Uni
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La distillerie Abhainn Dearg (gaélique pour « Rivière Rouge ») a débuté sa production en septembre 2008, marquant une étape historique en tant que première distillerie de whisky sur l'île de Lewis dans les Hébrides extérieures depuis la fermeture de Stornoway en 1840. Située dans le village côtier isolé d'Uig, la distillerie occupe un site d'une profonde résonance historique, bien que son établissement ait été tout sauf simple. Lorsque James Matheson, qui avait fait fortune dans le commerce de l'opium, a acheté l'ensemble de l'île en 1844, c'était un fervent abstinent qui n'a montré aucun intérêt pour la relance de l'héritage distillatoire de l'île. La distillerie moderne est la vision de Mark Tayburn, un natif de Lewis qui a transformé une ancienne pisciculture en partie de l'installation, complétée par des constructions spécialement conçues. L'équipement de production reflète à la fois tradition et précision : deux cuves de mout en acier inoxydable de 500 gallons et deux cuves de fermentation en douglas de 7 500 litres avec une période de fermentation de 96 heures. La salle des alambics abrite un alambic de chauffe (2 112 litres) et un alambic de bonne chauffe (2 057 litres), tous deux caractérisés par leurs cols allongés et leurs bras de lyne inclinés vers le bas qui alimentent des condenseurs à serpentin traditionnels en bois – un choix de conception qui maximise le contact avec le cuivre et influence le caractère du nouvel esprit. Le vieillissement se fait dans une combinaison de fûts de bourbon et de sherry, avec un engagement à long terme d'utiliser 100% d'orge cultivée sur Lewis. En 2013, la distillerie a franchi une étape importante en récoltant six tonnes d'orge Golden Promise, représentant 15% de ses besoins annuels. Alors que la production annuelle actuelle de nouveau spiritueux est d'environ 10 000 litres, la capacité de l'installation va bien au-delà. Le premier embouteillage, « The Spirit of Lewis » (2010), était un nouveau spiritueux avec un finissage court en fût de sherry – pas encore whisky. Le premier véritable single malt est arrivé en octobre 2011, une édition limitée de trois ans. Suivi d'une expression cask strength en 2012 à 58% vol. À la fin 2018, Abhainn Dearg a lancé son premier single malt de dix ans dans une édition de 10 000 bouteilles à 46% vol., ainsi qu'un embouteillage single cask de dix ans à la même force, consolidant sa position de distillerie continentale la plus occidentale d'Écosse et symbole de la renaissance du whisky des Hébrides.

Adresse:
Carnish, Nr Uig, Isle of Lewis
Propriété:
Mark Tayburn
Informations de Visite:
Ouvert
Capacité de Production:
c.30000 L.P.A.

Histoire

La distillerie Abhainn Dearg (Abhainn Dearg signifie 'Rivière Rouge') est actuellement la plus petite et la plus occidentale des distilleries d'Écosse, située à Uig sur la côte atlantique de l'île de Lewis. Le fondateur est Mark Tayburn, originaire de Lewis, qui a démarré la production en septembre 2008. Une partie de la distillerie était auparavant une pisciculture (certaines salles d'éclosage sont toujours utilisées pour l'élevage de turbot et de cabillaud, qui sont ensuite relâchés dans le loch Schlavat voisin), et la distillerie elle-même est très récente et entièrement équipée. Le processus de distillation de la distillerie est unique. La conception de l'alambic est particulière, avec une tête d'alambic en forme de chapeau de sorcière et des bras de Lyne en forme de pattes d'araignée. Ce design est basé sur un alambic d'une distillerie clandestine découverte sur l'île dans les années 1950 (actuellement exposé à Abhainn Dearg). La vision de Mark est qu'un jour, tout l'orge nécessaire à la distillerie puisse être sourcé localement et malté sur place – il cultivait déjà de l'orge Golden Promise à l'époque et nourrissait son bétail Highland avec les drêches.

Curiosités

Le nom de la marque 'Red River' (Rivière Rouge) trouve son origine dans un conflit sanglant survenu il y a plus de mille ans, lorsque les habitants de l'île de Lewis repoussèrent un groupe de pillards vikings mais subirent également de lourdes pertes, à tel point que les eaux de la rivière Abhainn Casiathat furent teintes de rouge par le sang. En 1703, Martin Martin publia sa 'Description of the Western Isles' (Description des Îles Occidentales), dans laquelle il écrivit : "Le grain est si abondant ici que les habitants ont tendance à brasser plusieurs sortes de liqueurs. Outre l'Usquebaugh commun, une autre appelée Trestarig, c'est-à-dire Aqua-vitae, distillée trois fois, au goût fort et brûlant. Une troisième sorte est distillée quatre fois, appelée par les indigènes Usquebaugh-baul (signifiant littéralement 'whisky dangereux'), c'est-à-dire Usquebaugh. Cette dernière sorte est si forte qu'une cuillère suffit ; deux cuillères sont juste ce qu'il faut, mais si l'on en prend plus de deux, cela arrête la respiration et met la vie en danger." "Un officier des douanes de Stornoway sur l'île de Lewis m'a dit qu'environ 120 familles consomment annuellement 4000 gallons de cette eau-de-vie (c'est-à-dire uisge beatha, le 'eau de vie' gaélique) et de brandy." (Major Edward Burt, 'Letters from a Gentleman in the North of Scotland', 1754) La seule distillerie sous licence sur Lewis était la distillerie Shoeburn (vers 1830-1840) à Stornoway. Peu de temps après la fermeture de la distillerie, l'île fut achetée par Sir James Matheson, un abstinent (voir aussi 'Dalmore'). Il fit démolir les bâtiments de la distillerie Shoeburn et intégra la zone au château de Lews. La production de whisky dans la région dut passer dans la clandestinité. En septembre 2011, le premier embouteillage de Red River fut lancé lors du 'Royal National Gaelic Mod' tenu à Stornoway, sous le nom 'Spirit of Lewis'. En février 2016, le premier produit tourbé sans indication d'âge fut lancé.