Isle of Raasay

En 2015, R. & B. Distillers, dont le siège est à Édimbourg, a acquis Borodale House sur l'île de Raasay, près de la côte est de l'île de Skye – une villa victorienne et ancien hôtel. Après 18 mois de rénovation et d'expansion, la distillerie a commencé la production en septembre 2017. Borodale House elle-même a été transformée en centre d'accueil et propose des hébergements pour les membres du club « Na Tùsairean » (gaélique pour « pionniers ») de la distillerie. Raasay (Ratharsair en gaélique) signifie « île du chevreuil ». Entre le XVIe et le XIXe siècle, elle appartenait à une branche du clan MacLeod. En 1773, Johnson et Boswell ont été reçus par le laird local, Malcolm MacLeod de Raasay. Le Dr Johnson écrivit : « Notre réception dépassait toutes les attentes. C'était plus que nous aurions pu imaginer – civile, élégante et abondante au-delà de toute mesure. Après le thé et la conversation habituels, le soir vint. Le tapis fut roulé ; des musiciens furent appelés, tout le monde fut invité à danser, et les dames ne furent jamais plus disposées à accepter... Le temps passa, la danse s'arrêta, et quatre personnes et trente personnes s'assirent à deux tables dans la même pièce. Après le dîner, les dames chantèrent des chansons erse, et j'étais comme un public anglais écoutant une opéra italien, ne comprenant pas les paroles mais écoutant toujours avec grand plaisir. » En tant que lieu de naissance de Sorley Maclean (le plus grand poète gaélique du XXe siècle), John Mackay (le cornemuseur de la reine Victoria) et Calum MacLeod (qui a construit lui-même une route de deux miles sur l'île, fournissant le thème d'une chanson et d'un drame télévisé), l'île compte environ 150 résidents. La distillerie espère attirer environ 12 000 touristes sur l'île chaque année, ce qui stimulera considérablement l'économie locale. Les fondateurs de R. & B. Distillers sont Alasdair Day et Bill Dobbie. L'arrière-grand-père du premier a rejoint une entreprise en 1895 qui possédait une épicerie, des opérations de brasserie et de blending de whisky près de la frontière écossaise. Cette entreprise a été fondée en 1820, et Alasdair possède toujours son manuel de blending. Sur la base de ce manuel, il a lancé le whisky blendé Tweeddale en 2009. En 2013, il décida de construire une distillerie pour fournir des spiritueux de base pour son whisky blendé, et visita plusieurs endroits près de la frontière écossaise. L'année suivante, il décida de s'associer avec Bill Dobbie, qui voulait investir dans une distillerie, et ensemble ils fondèrent R. & B. Distillers. En juillet 2014, Iain Robertson, diplômé en brasserie et distillation de l'Université Heriot-Watt, a été nommé directeur de la distillerie, et le maître distillateur Chris Anderson (voir « Torabhaig ») a supervisé les cinq premiers mois de production. Raasay Single Malt sera lancé en 2020. Pendant ce temps, la série « While We Wait », un single malt à 46 % vol., est désormais disponible à la distillerie, chez les détaillants spécialisés et en ligne. Un fût contient deux types de single malts provenant de distilleries non divulguées, un tourbé et un non-tourbé, puis fini dans des fûts de vin en chêne français de Toscane provenant de trois vignobles plantés avec du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc.

La distillerie Laphroaig mène des expériences pionnières sur l'île d'Islay, cultivant des variétés d'orge heritage pour créer des single malts authentiques de la ferme à la bouteille.