En 1881, William Robertson, courtier et assembleur de whisky basé à Glasgow et partenaire chez Robertson & Baxter, créa la distillerie Bunnahabhain. En partenariat avec les frères Greenlees (assembleurs à succès de Lorne, Old Parr et Claymore, et propriétaires de la distillerie Hazelburn), ils formèrent la 'Islay Distillers Company Ltd.' La société fut renommée 'Highland Distilleries Company Ltd.' en 1887 et fusionna avec Glenrothes-Glenlivet. La distillerie est située dans la région la plus reculée d'Islay, où construire une distillerie n'était pas une tâche facile : lors du premier hiver de construction, deux grandes chaudières attendant d'être installées furent soufflées dans la mer par de forts vents. L'emplacement fut choisi en raison de la relation étroite entre Robertson & Baxter et Bulloch Lade & Company, qui reconstruisait à l'époque la distillerie Caol Ila voisine. Le choix du site a également pris en compte l'abondante source d'eau du loch Staoinsha et le bon accès maritime à proximité. Le premier spirit a été produit en janvier 1883. La distillerie d'origine possédait une paire d'alambics. En 1963, la capacité a été doublée, ce qui a coïncidé avec la fin du maltage au sol. Bien que la capacité déclarée fût de 3,4 millions de litres par an en 1987, la distillerie était en fait fermée de 1982 à 1984, et d'ici 2002 la production était tombée à 750 000 litres. La Highland Distilleries Company Ltd. a été renommée Highland Distillers en 1998, puis est devenue la société mère The Edrington Group en 1999. Étonnamment, la société a vendu Bunnahabhain à Burn Stewart Distillers en avril 2003 pour 10 millions de livres. En avril 2013, la société mère de Burn Stewart, CL World Brands, a été acquise par Distell pour 160 millions de livres. En février 2019, Distell a annoncé un plan de rénovation de la distillerie d'une durée de trois ans et d'un montant de 20 millions de livres. La distillerie démolira certains entrepôts et en construira de nouveaux, tous les bâtiments seront rénovés pour accueillir un centre d'accueil 'de classe mondiale'.

Bunnahabhain : Outre la distillerie elle-même, une route d'un mile (environ 1,6 km) a dû être construite sur une falaise pour relier la distillerie à Port Askaig, un port construit dans les eaux turbulentes du détroit d'Islay. Des maisons ont également été construites pour les ouvriers. Coût total estimé : 30 000 livres. Une fois achevée, la distillerie a été très louée. Alfred Barnard a visité cinq ans après l'ouverture, la décrivant comme 'une rangée soignée de bâtiments, assez fermée. En passant par une porte magnifique dans la distillerie, on ressent immédiatement la compacité et la symétrie de la construction.' Jusqu'à aujourd'hui, presque rien n'a changé. Bunnahabhain est la distillerie la plus isolée et la plus au nord d'Islay. Ses produits sont généralement décrits comme le single malt d'Islay le plus doux. Ce style léger est utilisé pour équilibrer les whiskies de mélange, en particulier Cutty Sark et Black Bottle (également vendu à Burn Stewart). Traditionnellement légèrement tourbé (2-3 ppm de phénol), mais en 1997, ils ont expérimenté le fortement tourbé (35-40 ppm de phénol) et ont produit plusieurs lots de produits fumés pendant la période de propriété de Burn Stewart. Le premier, nommé Moine (gaélique pour 'tourbe'), a été lancé en 2004 lors du festival d'Islay en tant que whisky de 6 ans. Depuis que la distillerie a lancé son premier single malt en 1979, l'étiquette présente un marin debout derrière un gouvernail avec la devise 'Westering Home'. Cette phrase est tirée d'une célèbre chanson écossaise : Westering Home, with a song in the air, Light in the eye and it's goodbye to care; Laughter o'love and a welcoming there, Isle of my heart my own one.