La distillerie Wolfburn est la distillerie de whisky la plus septentrionale du continent écossais, stratégiquement située dans le quartier industriel de Thurso, dans le Caithness. L'emplacement a été soigneusement choisi à seulement 350 mètres des ruines historiques de la distillerie Wolfburn originale du XIXe siècle, établissant ainsi un lien direct avec le passé. La construction a commencé en août 2012, et la première distillation a eu lieu fin janvier 2013. La distillerie a été fondée sous l'expertise de Shane Fraser, ancien directeur de Glenfarclas, qui a depuis quitté ses fonctions pour rejoindre une distillerie américaine. L'installation de production comprend une cuve de mouture semi-lauter moderne en acier inoxydable de 1,1 tonne, quatre cuves de fermentation en acier inoxydable d'une capacité de 5 500 litres chacune (avec une longue période de fermentation de 70 à 92 heures), un alambic de chauffe de 5 500 litres et un alambic de bonne chauffe de 3 600 litres. Wolfburn emploie une stratégie diversifiée de maturation en fûts, utilisant des quarter casks, des port pipes et des sherry butts pour créer des profils de saveur complexes. Bien que la production principale soit axée sur un spiritueux non tourbé, Wolfburn a introduit en 2014 la production de whisky légèrement tourbé à 10 ppm de phénols. Le premier lancement en 2016 était une édition limitée au caractère fumé distinctif, obtenu par maturation dans des quarter casks précédemment utilisés pour le whisky tourbé d'Islay. Cela a été suivi par la gamme principale permanente : Northland (mûri en fûts de bourbon, lancé en septembre 2016), Aurora (avec influence de fûts de sherry Oloroso) et Morven (l'expression tourbée phare et meilleure vente actuelle, ajoutée en 2017). En 2018, Langskip a rejoint la gamme principale en tant que lancement à la force du fût, mûri en fûts de bourbon, à 58% vol. La série d'éditions limitées Small Batch de Wolfburn a commencé en 2017 avec le No. 128 (légèrement tourbé), suivi du No. 270 (non tourbé) en 2018, et du No. 375 en 2019 – un assemblage de 4 ans non tourbé de fûts de bourbon premier remplissage et de fûts de sherry recharge.
Histoire
Le fondateur de la distillerie Huben a choisi un site proche de l'ancienne distillerie Huben (en activité de 1821 à la moitié des années 1850). Cet emplacement en fait la distillerie la plus septentrionale du continent écossais. La construction a commencé en août 2012 et le premier new make a été distillé lors du Burns Night, le 25 janvier 2013. Dès octobre de la même année, Huben avait déjà produit 100 000 litres d'esprit léger et floral. En 2014, la distillerie a consacré deux mois à la production d'esprit légèrement tourbé (teneur en phénol de 10 ppm), période portée à quatre mois en 2015. Sean Fraser, ancien gérant de la distillerie Glenfarclas, occupe aujourd'hui le poste de directeur de production chez Huben. Depuis 2013, Huben a produit près de 1,5 million de litres d'alcool pur, exporté vers 27 pays et territoires, et remporté plusieurs médailles d'or lors de concours internationaux. Une bouteille de whisky Huben de première édition s'est vendue 1 000 dollars lors d'une vente aux enchères aux États-Unis.
Curiosités
La distillerie Wolfburn tire son nom du ruisseau 'Wolf Burn' qui traverse Thurso dans le Caithness, la région whisky la plus septentrionale de l'Écosse continentale. Cette zone s'inscrit au cœur du légendaire Flow Country, une vaste tourbière à nappe de 4 000 km² qui représente l'étendue la plus importante de son genre en Europe et est actuellement candidate au statut de patrimoine mondial de l'UNESCO. L'emblématique loup de la distillerie trouve son origine dans une gravure sur bois du 16ème siècle du médecin suisse Conrad Gessner, parue dans son ouvrage 'Histoire des animaux à quatre pattes et des serpents'. À l'époque de Gessner, les loups peuplaient encore le nord de l'Écosse, où le folklore évoquait un mystérieux 'loup de mer' capable de vivre aussi bien sur terre que dans l'eau. L'illustration de Gessner capture cette créature évoluant dans l'eau, et la légende raconte que ceux qui en apercevaient un étaient bénis par la fortune – un symbole tout à fait approprié pour une distillerie qui est rapidement devenue l'une des plus célèbres nouvelles maisons écossaises depuis sa renaissance en 2013.
Chronologie
古狼 a été fondé en 1821 par William Smiths
Dans les années 1850, la distillerie 古狼 a cessé sa production et fermé, avant de brièvement reprendre ses activités dans les années 1960
Un consortium privé de Caithness – Aurora Brewing Co. Ltd. – a acquis le site et prévoit de reconstruire la distillerie 古狼
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