Glenkinchie, fondée à l'origine comme distillerie Milton en 1825 par les frères John et George Rae, représente l'un des derniers producteurs de single malt des Lowlands. Située dans les campagnes d'East Lothian, à seulement 15 miles d'Édimbourg, elle a mérité le surnom de 'Malt d'Édimbourg'. Les frères Rae, locataires du pionnier agricole John Cockburn d'Ormiston, exploitèrent l'orge excédentaire issue de la révolution agricole écossaise. Après la faillite de 1852, la distillerie resta silencieuse jusqu'en 1880, date à laquelle un consortium de brasseurs et de négociants en whisky d'Édimbourg relança les opérations. En 1890, James Grey acquit et reconstruisit complètement l'installation dans le style d'un village industriel modèle victorien, installant les plus grands alambics de chauffe d'Écosse ainsi que des alambics de spiritueux inhabituellement petits—une configuration qui crée le profil signature léger, floral et herbacé de Glenkinchie avec des notes d'herbe coupée, de citron et de biscuits digestifs. En 1914, elle devint membre fondateur des Scottish Malt Distillers (SMD), une alliance stratégique qui fusionna avec la Distillers Company Limited (DCL) en 1925, la production étant sous licence pour John Haig & Co. La sélection emblématique de Glenkinchie en 1988 par United Distillers comme représentante des Lowlands dans le prestigieux portefeuille 'Classic Malts of Scotland' a consolidé sa réputation comme l'expression définitive du style délicat et élégant de la région. Sous la direction de Diageo, le centre d'accueil ultramoderne de Glenkinchie, ouvert en 1998, constitue la vitrine écossaise par excellence de l'artisanat du whisky des Lowlands, avec des expositions immersives sur l'héritage distillateur de la région.

"Glenkinchie" tire son nom du Kinchie Burn qui fournissait l'eau de refroidissement à la distillerie. "Kinchie" a évolué à partir du nom de famille de Quincey, une famille qui possédait le terrain où se trouve la distillerie à l'époque médiévale. En 1895, lors d'une nuit extrêmement froide, un incendie s'est déclaré dans les écuries – parce qu'il faisait si froid que l'eau dans les tuyaux d'incendie était gelée solidement, et les ouvriers étaient impuissants. Cela a tellement dévasté le maître distillateur qu'il est devenu fou et a été interné dans un hôpital psychiatrique. La distillerie Glenkinchie possédait une grande ferme et était depuis longtemps renommée pour son bétail de boucherie – ces vaches étaient engraissées avec le draff produit pendant le processus de distillation. Le directeur de la distillerie de l'après-guerre, M. W.J. Macpherson, a remporté le prix Supreme Champion au "Smithfield Show" en 1949, 1952 et 1954. Pendant de nombreuses années, les célèbres chevaux de trait lourds Clydesdale de James Buchanan & Company passaient l'été à la distillerie Glenkinchie. L'alambic de première distillation (wash still) de Glenkinchie est le plus grand de toute l'Écosse avec près de 21 000 litres. Une grande cloche en cuivre de 1842 est suspendue dans la salle de brassage. Avant que la pratique du "dramming" ne soit abolie, le son de la cloche signifiait qu'il était temps de la pause et qu'on pouvait aller chercher un dram auprès du directeur ! L'excellent centre des visiteurs de la distillerie abritait autrefois le Musée du Whisky de Malt. Il s'agissait d'un projet créé par un ancien directeur et repris par S.M.D, qui a rouvert en 1995 après une refonte. Au centre se trouve un modèle au 1:6 d'une distillerie de whisky de malt conçu par James Cruickshank, directeur général de S.M.D, pour l'"Exposition de l'Empire britannique" de Wembley en 1924, montrant tout le processus du maltage à la maturation. Un bowling green bien entretenu est adjacent à la distillerie, créé vers 1900 pour les loisirs du personnel.