創業者「長足のジョン」マクドナルドは、背が高く誇り高い男でした。おそらくそのため、1825年、27歳の時、ロチャバーの酋長に選出され、フォート・ウィリアム近郊に合法的な蒸留所を建設しました。当初、蒸留所は週に200ガロンしか生産しませんでしたが、その名声は遠く広く伝わり、バッキンガム宮殿まで届きました。1848年、バッキンガム宮殿はウェールズ親王の21歳の誕生日祝いで開栓するための樽を購入しました。「老紳士」が亡くなった後、蒸留所はその息子ドナルド・ピーター・マクドナルドに引き継がれました。父ほど派手ではありませんでしたが、ピーターは蒸留所の将来の成功のための確固たる基盤を築きました。 ピーターは蒸留所を拡張・改装し、現在もいくつかの建物が立っています。1864年までに、蒸留所のウィスキー生産量は父の時代の10.5倍になりました。1877年には、蒸留所は51人の労働者を雇い、「ロング・ジョン・マクドナルドの極上—ベン・ネビス純正ハイランド・モルト・ウィスキー」として製品を市場に出しました。翌年、彼はネビス川河口に、もう一つのより大きな「模範蒸留所」を設計・建設し、姉妹蒸留所と共同で運営しました。 ベン・ネビス蒸留所は「スコットランド北部最大のシングルモルト蒸留器」（モルト床は3000人を収容できるほど広々としていました）、巨大な大工道具店、一連の「労働者用コテージ」、蒸留所の私有港とドックに接続された「倉庫兼店舗」を誇っていました。蒸留所は合計200人の労働者を雇用していました。 ピーター・マクドナルドは1891年に死去し、事業は息子に引き継がれましたが、「ウィスキーブーム」はすぐにバブルとなりました。ベン・ネビス蒸留所は1908年に生産を停止し、二度と再開されませんでした。しかし、蒸留所の倉庫は1990年代半ばまで解体されず、難民用住宅に改築されました。 蒸留所は引き続き断続的に運営されました。1941年にカナダの実業家ジョセフ・ホッブスに売却され、彼は2万ポンドを費やし、同日に蒸留所の在庫を同じ価格でTrain & McIntyreに売却しました！彼は1955年に生産を再開し、ポットスチルの横に連続式蒸留器、コンクリート製発酵タンク、新しいモルト処理システムを設置しました。 生産は1978年まで続きました。1981年、ホッブスの息子はそれをWhitbread plcの酒類部門であるロング・ジョン・インターナショナルに売却しました。Whitbreadは蒸留所を近代化し、1984年に工事を完了しました。1980年代後半のウィスキー貿易の低迷により、ロング・ジョンは1989年に売却を余儀なくされ、Whitbread自身も同年にアライド・リヨンズに買収され、アライド・ディスティラーズに統合されました。蒸留所の新所有者は「日本ウイスキーの父」の称号を持つ竹鶴政孝が創業したニッカウヰスキー蒸留株式会社でした。彼は第一次世界大戦後、スコットランドで修業を積んでいました。

ベンネヴィスの「長脚のジョン」マクドナルドは行動的な男でした。伝説では、彼は自らの私設蒸留所を襲おうとした税関職員の一団を、頑丈なシレラグ一本だけで撃退し、「合法的蒸留」を守ったことで彼らから永続的な尊敬を受けたとされています。 1884年から1885年の間、ベンネヴィスの2つの蒸留所が合計26万ガロンを生産していたのに対し、マッカランは約4万ガロン、グレングラントは14万ガロン、グレンリヴェットは20万ガロン未満でした。1889年、ある新聞はベンネヴィスを「最も近い競合他社のほぼ2倍の規模」と報じました。 禁酒法時代、ジョセフ・ホブズはカナダからアメリカへスコッチを密輸して巨万の富を築きました。彼の主要な顧客の一つだったティーチャーズ向けに、改造されたカナダ軍艦HMCSスタダコナ号でアントワープ経由でサンフランシスコに13万7,927箱の「ハイランドクリーム」を運搬しました。彼のもう一艘の船、SSオーシャンミスト号は現在リースに永久停泊した水上レストランです（グレンロッキーも参照）。 第二次世界大戦直後、ホブズはアビンジャー卿からインバーロッキー城を購入しました。当初は荒廃した旧兵営を蒸留所に改築するつもりでした。アビンジャー卿の妻はフランス大統領フェリックス・フォールの元愛人で、1899年にフォールは彼女の腕の中で亡くなりました。1908年、彼女はさらに淫靡なスキャンダルに巻き込まれました—夫が絞殺され、義母が窒息死しているベッドに（それほどしっかりとは）縛り付けられているのが発見されたのです。すべての容疑から無罪判決を受けた彼女は1917年にアビンジャー卿と結婚し、ジョン・ジュリアス・ノリッチがタイムズ紙（2014年1月）に書いたように「その後非難されることのない生活」を送りました。インバーロッキー城は現在スコットランド最高級のホテルの一つです。 ホブズはモルトとグレーンのウイスキーを熟成前にブレンドする「ニューブレンド」技術の先駆者でした。どのモルトを使うのかと尋ねられた際、彼の答えは「目についたものなんでも！」だったそうです。1950年代までには、デュー・オブ・ベンネヴィスは格安のブレンデッドウイスキーになりました。 これらすべての魅力的な物語にもかかわらず、蒸留所自体は長い間放置されました。ウイスキーマガジンはここを「荒廃したウェスト・ハイランドのトラクターのような場所」と描写しました。