ロイヤル・ブラクラ蒸留所は、バカルディ傘下のジョン・デュワー・アンド・サンズが擁する5つの名門シングルモルト蒸留所の中で、最も注目を集める存在へと躍進しました。過去20年間、この蒸留所の卓越したモルトウィスキーは主にデュワーズやローソンズのブレンデッドスコッチのために使用されていました。しかし、戦略的なブランドイニシアティブと熟練チームのビジョンが、その運命を一変させました。 2014年頃、ジョン・デュワー・アンド・サンズの経営陣は、5つの蒸留所それぞれが個性的なシングルモルトを生産しているものの、単独のブランドとして市場に展開されていないことに気づきました。この洞察が、各蒸留所の独自の個性を引き出す画期的なコレクション「ザ・ラスト・グレイト・モルツ」シリーズ誕生のきっかけとなりました。この変革を主導したのは、1998年にデュワーズに入社し、2019年にマスターブレンダーに就任したステファニー・マクレオッドです。デュワーズやローソンズのブレンドを維持・開発してきた彼女の専門性と、各蒸留所の特性に対する深い理解が、ロイヤル・ブラクラのシングルモルト表現を創造する上で決定的な役割を果たしました。 蒸留所の生産方法は、そのエレガントで果実香豊かな味わいに大きく貢献しています。ロイヤル・ブラクラは12.5トンの全濾過式マッシュタン、6つの木製発酵槽、70時間発酵を行う2つの屋外ステンレス発酵槽を備えています—業界標準から見ても例外的に長い発酵期間です。蒸留工程は30分のスピリッツランと緩やかな蒸留を特徴とし、リフレックスを増加させるためにラインアームを傾斜させています。2015年には、重油ボイラーを環境に優しいシステムに交換し、二酸化炭素排出量を5,000トン削減、エネルギー効率を50%向上させました。コアレンジは、従来の10年熟成に代わる12年、16年、21年熟成となり、2019年にアジアの免税店限定で発売された20年熟成(最後の11年間をタウニーポート樽で熟成)などのスペシャルエディションは、蒸留所の革新的な熟成アプローチを示しています。
歴史
1773年の地図によると、ブラクラ蒸溜所(Brackla Distillery、1812年設立)の敷地にはかつて「モルト蒸溜所」が存在していた。創業者であるブラクラ出身のウィリアム・フレイザー大佐は、気性の激しい紳士で、1821年の議会委員会以前に地域の密輸活動を激しく取り締まった(「昨年、12マイル圏内でウイスキーを100ガロンも売れなかったが、人々はウイスキー以外は何も飲まなかった」)ほか、1830年代を通じて税関・消費税局から不明の罪で何度も罰金を科せられた!それにもかかわらず、フレイザーは1835年にウィリアム4世からロイヤル・ワラントを授与され、この栄誉を得た最初の蒸溜者となった。エディンバラのアンドリュー・アッシャー・アンド・カンパニーは1844年頃に代理店に任命され、パートナーとなった。1860年以降、少量のブラクラ(24分の1!)が彼らのブレンド「アッシャーズO.V.G.」に配合された。1890年、カウダー伯爵がロバート・フレイザー・アンド・カンパニーに賃貸契約を更新した際、他の2名のパートナーはアンドリュー・アッシャー・ジュニアとその兄弟ジョン・アッシャーであった。同年、彼らは一緒に蒸溜所を再建した。アンドリュー・アッシャーが1898年に死去した後、会社はブラクラ蒸溜所有限会社(Brackla Distillery Company Ltd)に変更された。1926年、アバディーンのジョン・ビセット・アンド・カンパニー有限会社が賃貸権を買収し、1943年に蒸溜所をS.M.D.に売却した。1964年から1965年の間、蒸溜所は大規模な改修を受け、第2の蒸留器を設置し、すべての4つの蒸留器を蒸気間接加熱に転換した。ロイヤル・ブラクラは1985年から1991年まで休止されたが、1991年に生産を再開し、1997年には200万ポンドを投じてリニューアルした――これは翌年ジョン・デュワー・アンド・サンズと共に抱き合わせ販売され、バカルディに売却される直前のことであった。
豆知識
ロイヤル・ブラクラ蒸留所は、シェイクスピアの『マクベス』で有名なカウダー領地に位置し、「カウダーの太守」は現在もカウダー伯爵を指します。劇の舞台はインヴァネスとフォレスの間の海岸沿いの起伏のある平原です(「グレンバーギー」参照)。フレイザー大尉は現地で自らのウイスキーを販売できなかったため、1828年の『アバディーン・ジャーナル』に広告を出し、この「高く評価された蒸留酒」を陸運でアバディーンまで運び、毎週定期的に供給すると発表しました。アルフレッド・バナードは1887年に「ウイスキーが牽引機関車で6マイル離れた駅まで運ばれ、帰路にはネアンの石炭を積んで戻った」と記述しています。ブラクラは業界最長の発酵時間を誇ります:平均80時間、短期で72時間、長期では120時間に及びます。リトル・ロイヤル・ブラクラは2014年までオーナー瓶詰めで販売されており、その後、デュワーズがブランドを刷新し、様々な年数表示の製品をラインアップしました。
タイムライン
キャプテン・ウィリアム・フレーザーが蒸留所を設立
ロイヤル・ブラックラが「ロイヤル」称号を付与された最初の蒸留所となる
ロバート・フレーザー・アンド・カンパニーが蒸留所を引き継ぐ
蒸留所を再建;ロイヤル・ブラックラ蒸留有限会社を設立
ジョン・ミッチェルとアバディーン出身のジェームズがロイヤル・ブラックラ蒸留所を買収
ジョン・ビセット・アンド・カンパニー・リミテッドが蒸留所を引き継ぐ
スコティッシュ・モルト・ディスティラーズ(SMD)がジョン・ビセット・アンド・カンパニー・リミテッドを買収、以降ロイヤル・ブラックラ蒸留所はSMDの傘下となる
改修工事のため休止;蒸留器を4台に増設;フロア・マルティングを停止
蒸留器を6台に増設
蒸留所が操業を停止
生産を再開
フローラ&ファウナシリーズとしてロイヤル・ブラックラ10年を発売
UDVが200万ポンドを投資して蒸留所を改修
バカルディ・グループがディアジオからデュワーズ・グループを買収
新レギュラー商品ブラックラ12年、16年、21年を発売
シンガポール・チャンギ空港専用のロイヤル・ブラックラ35年を発売
新レギュラー商品ブラックラ12年、16年、21年を発売
限定商品ブラックラ20年を発売
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