他の多くの蒸留所と同様に、カードゥ（1981年以前は「カードウ」、英語表記は「カードゥ」）はかつて蒸留器を備えた農場でした。1811年、山地農民兼牧畜農の息子ジョン・カミングがここに移り住み、すぐに違法なウイスキー蒸留を始めました。蒸留所はスペイサイド北部の丘陵地帯に位置しており、当時は比較的辺鄙な地域でした。彼は1824年に免許を取得し、生産されたウイスキーのほとんどは馬車でバーグヘッドまで運ばれ、リースに出荷されました。 ジョンは1846年に亡くなり、息子のルイス・カミングとルイスの妻エリザベスが蒸留所を継承しました。彼女には蒸留所で撮影された有名なセピア色の写真があります。当時、蒸留所の生産量は週240ガロン（約623リットル）でした。 1884年、エリザベスは蒸留所を再建し、古い蒸留器をグランフィディック蒸留所を建設中のウィリアム・グラントに売却しました。1888年、彼女のウイスキーはロンドンでシングルモルトとして販売され、彼女は誇りをもってこれをラベルに「グレンリベット」という名前を付ける必要がない唯一のスペイサイドモルトと宣言しました。 1893年、エリザベス・カミングはカードゥをジョン・ウォーカー・アンド・サンズに売却しましたが、条件は彼女の息子ジョンが同社の取締役会に加わることでした。彼女の孫のロナルドは後にウォーカーおよびD.C.L.の会長に昇進し、騎士爵位を授かりました。 1897年、蒸留所は4つの蒸留器に拡張されました。1925年、ウォーカーはD.C.L.に加わりました。1965年、グランフィディックの成功に注目したD.C.L.の国内貿易委員会は、サー・ロナルド・カミングの支援の下、シングルモルトを発売できる蒸留所に関する調査を実施し、最終的にカードゥ、オルトモア、リンクウッドを推薦しました。「カードゥ8年」が発売された後、予算は15,000ポンドでしたが、経営委員会は、これによりブレンド用の在庫が減少することと、「やや特別な」シングルモルトを宣伝しても「人々の心にある標準ブランドに打ち勝つことはできない」のではないかと非常に心配しました。「実験」は棚上げにされました：カードゥは国内で引き続き販売できましたが、1967年以降は広告を行わなくなりました。 1980年代前半、この会社は彼らにとって異例の措置を講じました：ジャーナリストやウイスキー貿易に従事していないゲストに蒸留所の訪問を許可したのです。 2011年以来、カードゥは生産量を230万リットルから340万リットルの純アルコールに拡大し、24時間体制で運営しています。

ジョン・カミングの妻ヘレンは、訪問する税関職員を大胆にも農場に泊めて、夫や他の人たちの違法蒸留活動を助けました—何マイルも周囲に宿屋がなかったのです。これらの職員が食卓に座ると、彼女は後ろの納屋に警告の赤い旗を掲げました。 バーナードはカードゥーの蒸留を非常に高く評価し、「最も濃厚で豊かなボディであり、ウイスキーのブレンディングに非常に適している」と記述しました。チャールズ・マッキンレイ・アンド・カンパニーはカードゥーの独占販売代理店でした。 アルフレッド・バーナードはエリザベス・カミングが蒸留所を再建する少し前にそこを訪れました。彼はこう書きました：「これらの建物は特に後進的で原始的であり、水力が存在するにもかかわらず、作業の大部分は依然として肉体労働を必要とします。長年の成功した運営を考えると、こんなに単純な条件でこれほど長く維持されてきたことは信じられません。」 1924年、貿易誌はカードゥーの「2つの大きな蒸留器」が「石油と蒸気圧力噴射システム」、すなわち石油の直接燃焼によって加熱され、2つの小さな蒸留器は依然として石炭の直火加熱を使用していたと報道しました。石油の使用は時代を大きく先取った試みでした。酒質の問題ではなく石油コストの高さのため、2年後に試みは中止されました。 現在の経済不況の中でも、カードゥーはスペインで非常に人気があり、供給が需要に追いつきません。2002年、ディアジオはこの問題を解決するために「ピュアモルト」バージョンのカードゥーを導入しました（ブレンデッドモルトウイスキー—このモデルは2種類のみをブレンド）。これも「カードゥー」という名前で、同じスタイルのボトルに極めて類似したラベルを使用し、「ピュア」と「シングル」モルトの違いは箱に説明されていましたが、シングルモルト版の名前を元のカードーに戻す計画もありました。ウイスキー業界は近代以来最大の打撃を受け、モルトウイスキーの定義が厳格化されました。例えば、「ピュア」という言葉は消費者を誤解させる可能性があるため禁止されました。「カードゥー・ピュアモルト」のラベルは最終的に撤回されました。