창립자 "롱레그드 존" 맥도널드는 키가 크고 자부심이 강한 사람이었습니다. 아마도 이 때문일 것입니다. 1825년, 그는 27세의 나이에 로처버(Lochaber) 족장에 의해 포트 윌리엄(Fort William) 근처에 합법적인 증류소를 건설하게 되었습니다. 처음에는 증류소가 주당 200갤런만 생산했지만, 그 명성은 멀리 퍼져나갔고, 심지어 버킹엄 궁전까지 전해졌습니다. 1848년, 버킹엄 궁전은 웨일스 왕자의 21번째 생일 잔치에서 개봉할 원통 한 개를 구입했습니다. "노신사"가 세상을 떠난 후, 증류소는 그의 아들 도널드 피터 맥도널드에게 넘어갔습니다. 아버지만큼 화려하지는 않았지만, 피터는 증류소의 미래 성공을 위한 탄탄한 기반을 다졌습니다. 피터는 증류소를 확장하고 개조했으며, 현재까지도 몇 개의 건물이 서 있습니다. 1864년까지 증류소의 위스키 생산량은 아버지 시대의 10.5배였습니다. 1877년, 증류소는 51명의 노동자를 고용하고 제품을 "롱 존 맥도널드의 최고 - 벤 네비스 순수 하이랜드 몰트 위스키"라는 이름으로 시장에 내놓았습니다. 다음 해, 그는 네비스 강(River Nevis) 입구에 또 다른 더 큰 "모델 증류소"를 설계하고 건설하여 자매 증류소와 함께 운영했습니다. 벤 네비스 증류소는 "스코틀랜드 북부 최대의 싱글 몰트 증류기"(몰트 바닥은 3000명을 수용할 수 있을 정도로 넓었습니다), 거대한 목공소, 일련의 "노동자 주택", 증류소의 전용 항구와 부두와 연결된 "창고 및 상점"을 자랑했습니다. 이 증류소는 총 200명의 노동자를 고용했습니다. 피터 맥도널드는 1891년에 사망했고, 사업은 그의 아들에게 전달되었지만, "위스키 붐"은 곧 거품이 되었습니다. 벤 네비스 증류소는 1908년 생산을 중단했고, 다시는 문을 열지 않았습니다. 그러나 증류소의 창고는 1990년대 중반까지 철거되지 않았고, 난민 숙소로 개조되었습니다. 증류소는 계속해서 간헐적으로 운영되었습니다. 1941년에 캐나다 기업가 조지프 홉스에게 팔렸고, 그는 2만 파운드를 썼으며, 같은 날 증류소의 재고를 같은 가격으로 Train & McIntyre에 팔았습니다! 그는 1955년에만 생산을 재개했고, 솥 증류기 옆에 연속 증류기, 콘크리트 발효 탱크, 새로운 몰트 처리 시스템을 설치했습니다. 생산은 1978년까지 계속되었습니다. 1981년, 홉스의 아들은 그것을 Whitbread plc의 주류 부문인 Long John International에 팔았습니다. Whitbread는 증류소를 현대화했고, 1984년에 작업을 완료했습니다. 1980년대 후반 위스키 무역의 침체기에 접어들면서, Long John은 1989년에 강제로 매각되었고, Whitbread 자체도 같은 해 Allied Lyons에 인수되어 Allied Distillers로 통합되었습니다. 증류소의 새 주인은 "일본 위스키의 아버지"라는 명칭을 가진 다케츠루 마사타카(Masataka Taketsuru)가 창립한 니카 위스키 증류 회사(Nikka Whisky Distilling Company)였습니다. 그는 제1차 세계대전 후 스코틀랜드에서 훈련을 받았습니다.

"롱레그 존" 맥도널드는 벤네비스 증류소의 전설적인 인물이었습니다. 전설에 따르면, 그는 한 번도 세관 직원들이 자신의 사설 증류소를 급습하려 하자 단단한 셀레일라락 하나만으로 그들을 물리쳤으며, 이로써 "합법적 증류"를 방어했다는 영구적인 존경을 받았습니다. 1884년부터 1885년 사이, 벤네비스의 두 증류소가 합산 260,000갤런을 생산하는 동안 맥캘란은 약 40,000갤런, 글렌그랜트는 140,000갤런, 글렌리벳은 200,000갤런 미만을 생산했습니다. 1889년 한 신문은 벤네비스를 "가장 가까운 경쟁사의 거의 두 배 규모"라고 보도했습니다. 금주법 시대, 조지프 홉스는 캐나다에서 미국으로 스카치 위스키를 밀수하여 큰돈을 벌었습니다. 그의 주요 고객 중 하나였던 티처스를 위해, 개조된 캐나다 군함 HMCS 스타다코나호로 앤트워프를 경유해 샌프란시스코로 137,927상자의 "하이랜드 크림"을 운송했습니다. 그의 다른 선박인 SS 오션 미스트호는 현재 리스에 영구 정박한 수상 레스토랑입니다(글렌로키도 참조). 제2차 세계대전 직후, 홉스는 압비저 경으로부터 인버로치 성을 구입했습니다. 처음에는 황폐한 옛 군영을 증류소로 개조하려 했습니다. 압비저 경의 아내는 프랑스 대통령 펠릭스 포르의 전 연인이었던 마르게리트 스타인하일이었으며, 포르는 1899년 그녀의 품에서 사망했습니다. 1908년, 그녀는 더욱 추잡한 스캔들에 휘말렸습니다—남편이 목 졸려 죽고 시어머니가 질식사한 침대에 (그다지 단단하지 않게) 묶여 있는 것이 발견된 것입니다. 모든 혐의에서 무죄 판결을 받은 그녀는 1917년 압비저 경과 결혼했으며, 존 줄리어스 노리치가 《타임스》지(2014년 1월)에 쓴 바와 같이 "그 이후로 비난받을 일 없는 삶"을 살았습니다. 인버로치 성은 현재 스코틀랜드 최고급 호텔 중 하나입니다. 홉스는 몰트와 그레인 위스키를 숙성 전에 블렌딩하는 "뉴 블렌드" 기법의 선구자였습니다. 어떤 몰트를 사용했느냐는 질문에 그는 "눈에 띄는 대로!"라고 대답했다고 전해집니다. 1950년대까지 듀 오브 벤네비스는 저가형 블렌디드 위스키가 되었습니다. 이 모든 매력적인 이야기에도 불구하고, 증류소 자체는 오랫동안 방치되었습니다. 《위스키 매거진》은 이곳을 "황폐한 웨스트 하이랜드 트랙터 같은 장소"라고 묘사했습니다.