Em 2017, o proprietário da Loch Lomond assinou um acordo de promoção para seus produtos no mercado chinês em expansão; em junho de 2019, os laços com a China se aprofundaram ainda mais. A Exponent Equity, fundo de private equity que administra o Grupo Loch Lomond (empresa-mãe da destilaria Loch Lomond) desde 2014, anunciou que vendeu a empresa ao Hillhouse Capital chinês por aproximadamente US$ 500 milhões a US$ 550 milhões. O equipamento da destilaria Loch Lomond é extraordinário. Quando construída em 1966, foi instalado um par de alambiques de pescoço reto. Em 1990, outro par de alambiques foi adicionado. Quatro anos depois, uma destilaria de grãos foi lançada. Em 1998, um par de alambiques pot still tradicionais foi instalado; em 2007, um alambique Coffey de grão único foi adicionado, posteriormente complementado por um terceiro par de alambiques de pescoço reto. Hoje, a destilaria possui 13 alambiques de quatro tipos completamente diferentes! Dos 5 milhões de litros de whisky de malte produzidos anualmente na destilaria Loch Lomond, 3,5 milhões são destilados em alambiques Coffey para produzir o popular Loch Lomond Single Grain (na verdade um single malt, mas não reconhecido pelo SWA porque não usa alambiques pot still). Os whiskies da marca Loch Lomond têm seu álcool destilado em alambiques tradicionais e são misturados antes do engarrafamento com whisky destilado em alambiques de pescoço reto. A marca Inchmurrin vem de alambiques de pescoço reto. Também provenientes de alambiques de pescoço reto são o whisky fortemente turfado Inchmoan e outras marcas não promovidas como prioridades oficiais de embalagem (Inchfad, Glen Douglas, Craiglodge e Croftengea). Outros equipamentos incluem um tanque de brassagem filtrante completo de 9,5 toneladas, 10 tanques de fermentação em aço inoxidável (tempo de fermentação 92-160 horas) dedicados ao processamento de whisky de malte. Além disso, há 18 equipamentos dedicados ao processamento de whisky de grãos. As expressões regulares incluem três marcas: Loch Lomond compreendendo Classic, Original, 10 anos, 12 anos e 18 anos; Inchmurrin com whiskies de 12 anos, 18 anos e um acabamento em barril de vinho Madeira; e Inchmoan 12 anos e vintage 1992. Os produtos duty-free incluem Loch Lomond Single Grain, Signature blended Scotch, single malt de 12 anos, além de Inchmurrin acabamento em barril de Madeira, single cask de 10 anos e Inchmoan de 10 anos. As edições limitadas incluem Loch Lomond The Open Special Edition (Campeonato Britânico de Golfe The Open) e uma expressão de 50 anos.
História
A destilaria Loch Lomond é uma grande instalação utilitária com quase nenhum elemento de design estético, sem centro de visitantes, e construída principalmente para produção. Está localizada em uma área industrial na periferia de Alexandria, a cerca de uma milha e meia do loch Lomond. A destilaria foi construída entre 1965-1966, reaproveitando uma antiga fábrica de tingimento da famosa United Turkey Red Company. O projeto foi concluído pelo proprietário americano da destilaria Littlemill, Duncan Thomas, em colaboração com seu agente nos EUA, a Barton Brands de Chicago. Esta última adquiriu as participações restantes de Duncan Thomas na Littlemill e Loch Lomond em 1971. Nesta época, a Loch Lomond produzia dois estilos de whisky, Rossdhu e Inchmurrin, a partir de um par de unidades de destilação equipadas com cabeças retificadoras (veja abaixo). Após a renovação do edifício, tornou-se a primeira destilaria a instalar equipamento de destilação especializado. Como muitas destilarias, a Loch Lomond foi desativada em 1984, depois vendida para a Inver House Distilleries em 1985, que a revendeu no ano seguinte para a Glen Catrine Bonded Warehouse Company Ltd. Esta empresa é uma subsidiária de engarrafamento do atacadista de bebidas (e depois varejista) de propriedade familiar A. Bulloch & Company, que comprou o negócio para garantir o fornecimento de whisky de malte. Em 1992, a destilaria adicionou uma segunda unidade de destilação – uma réplica do primeiro conjunto de alambiques com cabeças retificadoras; em 1994, um novo alambique Coffey foi instalado para produção de whisky de grão; em 1998, um terceiro par de alambiques pot tradicionais com gargalo estreito foi adicionado; e entre 2007-2008, um quarto par foi instalado, junto com um alambique Coffey melhorado e único para produção de whisky de malte. Em março de 2014, a Loch Lomond Distillery Ltd foi adquirida por £210 milhões por um grupo de gestores seniores apoiados pela empresa de capital privado Exponent. O negócio também incluía a destilaria Glen Scotia (ver "Glen Scotia"), a fábrica de engarrafamento e armazém da Glen Catrine Bonded Warehouse Company em Ayrshire, e várias outras marcas. Os novos proprietários investiram mais de £10 milhões no negócio e instalaram dois novos alambiques e três novos fermentadores na destilaria Loch Lomond.
Curiosidades
Ao combinar diferentes níveis de turfa, os versáteis alambiques de Loch Lomond podem produzir oito estilos distintos de whisky de malte e de whisky de grão, tornando a destilaria virtualmente autossuficiente para fins de blending. Embora a maior parte de sua produção tenha sido historicamente usada para o renomado whisky blended High Commissioner (particularmente para mercados de exportação), os novos proprietários têm promovido ativamente diversas expressões de single malt, bem como whiskies de grão premium. Atualmente, apenas Girvan/Ailsa Bay (veja entrada correspondente) opera produção de whisky de malte e de grão em um único local. As cabeças de retificação distintivas nos alambiques de Loch Lomond, inspiradas em designs de destilarias de grão, apresentam pratos perfurados (semelhantes a alambiques contínuos) que permitem a criação de whiskies com diferentes graduações alcoólicas e purezas, alcançando até 85% ABV—superando o limite de 70% dos alambiques tradicionais. Utilizando alambiques Coffey modernizados, o destilado pode ser coletado em diferentes pontos de graduação ao longo da coluna, oferecendo maior controle e estabilidade comparado aos alambiques pot modificados. Loch Lomond é o maior lago de água doce da Grã-Bretanha, medindo 38 quilômetros de comprimento, 8 quilômetros de largura e 180 metros de profundidade, com 38 ilhas. É um local de beleza mundialmente famoso desde o século XVIII. A canção tradicional 'The Bonnie Banks o' Loch Lomond' homenageia dois prisioneiros jacobitas detidos em Carlisle após a rebelião de 1745—um executado, o outro libertado para retornar para casa pela 'estrada baixa'.
Linha do tempo
Duncan Thomas e a Barton Brands dos EUA estabeleceram a Littlemill Distillery Company Limited.
Início da produção.
Duncan Thomas vendeu suas ações.
Destilaria fechada.
Glen Catrine Bonded Warehouse Limited comprou a Loch Lomond Distillery.
Produção retomada na destilaria.
A destilaria também começou a produzir whisky de grão.
Um grande incêndio destruiu 300 mil litros de whisky maduro.
Adicionados 2 alambiques.
Lançamentos de Inchmurrin 12 anos, Craiglodge 12 anos e Inchmoan 12 anos.
Lançamentos de Inchmoan 4 anos, Croftengea 1996 (9 anos), Glen Douglas 2001 (4 anos), entre outros.
Lançamento de Loch Lomond sem idade declarada com sabor de turfa e da destilação de 1966.
Novos lançamentos de Inchmoan: 12, 15, 18 e 21 anos.
Lançamento de malte single de 12 anos e single blend orgânico.
Lançamento de um whisky de grão single e blends como Reserve e Signature.
Lançamentos de uma expressão de 12 anos e uma de 18 anos.
Lançamentos de Inchmurrin 12 anos, Inchmoan 12 anos e Inchmoan 18 anos.
Lançamento de Loch Lomond de 50 anos.
Destilaria vendida para a Hillhouse Capital e lançamento de uma expressão de 50 anos.
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