St. Magdalene O primeiro titular de licença registado foi Adam Dawson em 1797. Era um porta-voz dos destiladores das Lowlands e, em 1829, a A. & J. Dawson herdou a licença. A destilaria estava localizada ao lado da estrada principal entre Glasgow e Edimburgo. O Canal da União, inaugurado entre as duas cidades em 1822, e a ferrovia, que começou a operar em 1842, solidificaram grandemente a posição da destilaria. Esta era uma empresa considerável com quatro alambiques (convertidos para aquecimento indireto em 1971) e dezanove armazéns, um dos quais foi construído com tijolos "enormes" (Barnard). A A. & J. Dawson tornou-se uma sociedade anónima em 1894, mas entrou em liquidação em 1912 devido a dificuldades financeiras. No mesmo ano, a destilaria foi incorporada numa nova empresa com o mesmo nome, detida conjuntamente pela D.C.L. (Distillers Company Limited), John Walker & Sons e J. A. Ramage Dawson & Co. Em 1914, o conselho de administração estabeleceu conjuntamente a S.M.D. (Scottish Malt Distillers) com outras quatro destilarias das Lowlands (ver "Rosebank"). St. Magdalene foi uma das vítimas da recessão económica de 1983, quando a S.M.D. teve de fechar a destilaria para alinhar os níveis de inventário com as vendas futuras antecipadas. O local foi posteriormente reconvertido para uso residencial.

O nome da destilaria origina-se de Saint Magdalene's Cross, um local perto de Linlithgow onde a destilaria foi fundada no final do século XVIII. Este local também abrigava um hospital homônimo e uma feira anual. A destilaria também era conhecida como Linlithgow. Linlithgow é famosa pela excelente qualidade da sua água, celebrada nesta velha rima: Linlithgow para os poços, Glasgow para os sinos, Peebles para conflitos e mentiras, E Falkirk para feijões e ervilhas. No século XVI, esta área era um centro de moagem e produção de trigo, e no século XVIII, tornou-se famosa por cervejaria e destilação. Saint Magdalene usava água do Canal Union para refrigeração e acionamento de rodas d'água; a água de processo vinha do abastecimento municipal, proveniente do Lago Royal (também conhecido como Lago de Linlithgow). O imponente Palácio de Linlithgow ergue-se às margens do lago. Esta residência real do século XII, cujas ruínas datam de 1425-1630, foi o local de nascimento de Maria, Rainha dos Escoceses, em 1542. Em 1892, o falecido Coronel Lachlan Mackenzie Dow possuía uma "grande e valiosa plantação de café", propriedades em Kinross-shire, a patente de Coronel na Milícia de Artilharia de Haddington, e a destilaria.