The Glenlivet

Upper Drumin Farm—localizada na propriedade de Glenlivet do Duque de Gordon—George Smith foi a primeira pessoa na região a solicitar e receber uma licença de destilação ao abrigo da Lei de Impostos de 1823. Antes disso, como os seus vizinhos, era um destilador ilegal; "no ano seguinte à Batalha de Waterloo (1815), era destilado aproximadamente um hogshead (250 litros) de whisky por semana". Depois de George se tornar "legal", os seus antigos pares consideraram-no uma traição, ameaçando incendiar a destilaria: "O mais importante é queimar o George!" Para sua proteção, durante vários anos George carregou uma pistola, que ainda hoje pode ser vista no centro de visitantes. Em meados da década de 1820, os produtos da destilaria tinham ganho fama para além dos Highlands, com Andrew Usher de Edimburgo a tornar-se o seu agente. Em 1840, George Smith arrendou outra quinta em Delnabo, onde assumiu uma pequena destilaria chamada "Cairngorm" do antigo arrendatário John Gordon. Dez anos depois arrendou Minmore e, em 1859, construiu uma destilaria totalmente nova lá, que permanece o núcleo da empresa até hoje. Usher lançou o primeiro "whisky escocês de marca" – Usher's Old Vatted Glenlivet – inicialmente um whisky de malte misturado, eventualmente posicionado como (por volta de 1860) um whisky blended. Em 1871, John Gordon Smith herdou do pai. A fama de Glenlivet era tal que muitas destilarias – mesmo algumas a mais de 20 milhas do vale do Livet – começaram a usar o nome, ganhando o vale a alcunha de "glen mais longo da Escócia". Em 1884, John Gordon Smith obteve uma ordem judicial concedendo direitos exclusivos para usar "The Glenlivet" como marca registada, enquanto outros só podiam usar "Glenlivet" como sufixo. Em 1950, cerca de 27 destilarias usavam este sufixo. John Gordon Smith morreu em 1901, deixando a destilaria ao seu sobrinho George Smith Grant, que mais tarde a passou ao seu filho Bill e ao seu neto Russell. Bill Smith Grant foi o homem que trouxe o whisky de malte para o mercado americano. Em 1933, quando a Proibição terminou, começou a procurar parceiros de negócios e enviou centenas de caixas para os Estados Unidos. Em 1939, a produção de Glenlivet tinha aumentado nove vezes, incluindo o fornecimento de duas carruagens (aproximadamente 60 caixas) de miniaturas para a famosa Pullman Railway Company e o Blue Train Express. O período pós-guerra viu graves escassezes de stock maduro, e Glenlivet foi perseguido com fervor. A destilaria reservou especificamente quotas para navios de luxo transatlânticos como o "United States" e a "America". Em 1953, G. & J.G. Smith Ltd fundiu-se com J. & J. Grant Ltd para formar The Glenlivet & Glen Grant Distilleries Ltd. Em 1970, a empresa fundiu-se com Longmorn-Glenlivet e Hill Thomson & Company para formar The Glenlivet Distilleries Ltd. Em 1973, a destilaria expandiu-se de quatro para seis alambiques e substituiu o aquecimento directo a carvão por gás. Em 1975, foi construída uma grande e desagradável instalação de borras de vinho profundas perto da destilaria, destruindo o último charme da destilaria – o que quer que fosse. Pelo menos, os Chivas Brothers arranjaram-no. Em 1978, a Seagram's adquiriu The Glenlivet Distilleries Ltd. Nesse ano, os novos proprietários instalaram mais dois alambiques de aquecimento directo. Em meados da década de 1980, todos os oito alambiques tinham sido convertidos para aquecimento indirecto por serpentinas de vapor e caldeiras de vapor. Em 2001, os Chivas Brothers da Pernod Ricard adquiriram a destilaria Glenlivet e a maioria dos interesses whisky da Seagram's. Em junho de 2010, o Príncipe Charles inaugurou um novo edifício de destilaria nos terrenos originais, contendo seis novos alambiques, oito novas cubas de fermentação e um novo tanque de brassagem, aumentando a capacidade em 75%. Em 2014, o grupo aprovou um plano de expansão em grande escala. Pretende construir duas novas destilarias no local, cada uma com sete pares de alambiques. A capacidade de produção de Glenlivet triplicará para atingir 30 milhões de litros de álcool puro.

Glenlivet - No passado, o vale de Glenlivet era um lugar remoto e selvagem que gerou pessoas audaciosas e independentes. Eles não apenas mantiveram sua fé católica, mas também preservaram a tradição da destilação de whisky após a proibição da destilação privada na década de 1780. Estima-se que em 1820 havia 200 alambiques ilegais no vale, e o whisky produzido ali desfrutava da mais alta reputação em toda a Escócia. Em agosto de 2007, o Glenlivet, juntamente com a Propriedade Real que possui terras perto da destilaria, lançou o projeto "Trilha dos Contrabandistas". Três rotas de caminhada de diferentes comprimentos guiam os turistas através do campo circundante, seguindo os passos dos antigos destiladores clandestinos. "Dê-me o verdadeiro Glenlivet, e posso fazer toddy com água do mar. A humanidade nunca se cansará da boa bebida do Glenlivet, assim como nunca se cansará do ar fresco. Se um homem pode encontrar a proporção e quantidade adequadas de álcool para beber, então ele deve embriagar-se todos os dias; persista nisso, digo-lhe, e o homem poderá viver para sempre, médicos e igrejas se tornarão obsoletos..." -- Poeta e escritor James Hogg, 1826 (citado por Christopher North) Devido à má qualidade da água e à necessidade de se fundir com a destilaria Minmore, a destilaria Dernab de John Smith fechou em 1858. Mas ele escolheu continuar alugando a propriedade para caça e tiro, indicando que sua situação financeira era realmente muito boa! O destilador original, John Gordon, também tinha uma destilaria em Craufurd perto de Tomintoul, cujos restos ainda podem ser vistos hoje. Em 2014, o Glenlivet ultrapassou o Glenfiddich para se tornar a marca de whisky single malt mais vendida no mundo, com 1,08 milhão de caixas contra 1,05 milhão de caixas do Glenfiddich (12 garrafas por caixa). O Glenfiddich havia sido a marca de whisky single malt mais vendida no mundo desde 1963. "O que torna o Glenlivet tão diferente?" perguntou um repórter da Time Magazine a Bill Smith Grant na década de 1950. "Não há segredo", respondeu ele, "aconteceu naturalmente... Acho que 99% é por causa da água, e algumas outras coisas insignificantes." A Seagram expandiu massivamente o centro de visitantes entre 1996 e 1997, com instalações multimídia, restaurantes, etc. Um designer que se havia destacado anteriormente na destilaria Strathisla (e em outros lugares) enfrentou um desafio considerável, equivalente a transformar orelha de porco em bolsa de seda, mas acabou completando o trabalho de forma excelente, o que é admirável. A destilaria agora recebe cerca de 45.000 visitantes anualmente.