No final de uma estrada estreita a menos de 200 metros do Rio Spey fica a destilaria Cragganmore. Embora seja membro da série Classic Malts e esteja localizada na movimentada região turística de Speyside, apenas 8.000 visitantes fazem a jornada a cada ano. O número limitado de visitantes deve-se em grande parte à sua localização isolada. Saindo da movimentada rodovia A95 entre Aberlour e Boat of Garten, é preciso navegar por uma pequena estrada com sinalização precária, o que torna fácil passar despercebido. Aqueles que perseveram são recompensados com uma experiência excepcional. Os visitantes que optam pelo tour premium ganham acesso exclusivo ao magnífico Clubroom, onde podem degustar o whisky. Com uma biblioteca, lareira aberta e móveis Chesterfield, a sala evoca uma magnífica sala de estar da era vitoriana. Este espaço já serviu como escritório da destilaria onde o fundador John Smith operava o negócio na década de 1870. Cragganmore está equipada com um tanque de mosturação de aço inoxidável de 6,8 toneladas com tampa de cobre e seis tanques de fermentação de pinho Oregon. Em 2019, a destilaria operava cinco dias por semana, com todos os seis tanques de fermentação funcionando simultaneamente, alternando entre períodos de fermentação curta (60 horas) e longa (90 horas). A instalação possui dois grandes alambiques de lavagem com braços de lyne retos e descendentes e dois alambiques de espírito relativamente menores com braços de lyne estendidos e curvados gradualmente. De forma única, estes alambiques de espírito têm topo plano – um design já em uso durante o mandato do fundador John Smith. Os alambiques são conectados a condensadores de serpentina externos para resfriar o vapor de álcool. A produção anual da destilaria alcançou 1,65 milhão de litros em 2019. O single malt Cragganmore é um componente crucial do whisky blended Old Parr. A marca Old Parr, estabelecida em 1909, desfruta de popularidade particular no Japão e na América Latina. Embora as vendas tenham visto um crescimento modesto antes de 2010, o volume de Old Parr há muito tempo diminuiu de seu pico, caindo para apenas 12 milhões de garrafas em 2018. A linha oficial principal da destilaria inclui uma expressão de 12 anos e uma Distiller's Edition (comumente chamada de DE). Em 2019, a Diageo lançou um Cragganmore de 12 anos cask strength como parte de sua série Special Releases.
História
A abertura da estrada de ferro Strathspey em 1863 tornou possível estabelecer uma destilaria no coração de Speyside, em Ballindalloch. O fundador da Cragganmore, John Smith, era reconhecido como um dos destiladores mais experientes da sua época, tendo gerenciado as destilarias Macallan, Glenlivet, Glenfarclas e Wishaw. Ele também era um entusiasta apaixonado de ferrovias e uma força motriz por trás da linha Strathspey. O local que escolheu para a destilaria ficava dentro da propriedade de Ballindalloch, e a destilaria foi construída com o apoio de Sir George Macpherson-Grant, cuja família possuía o Castelo de Ballindalloch desde o século XV (ver "Ballindalloch"). A destilaria abriu em 1869. John morreu em 1886, e a destilaria passou primeiro para seu irmão, e depois em 1893 ao filho deste, Gordon Smith, quando ele atingiu a maioridade. Gordon contratou o renomado arquiteto de destilarias Charles Doig para renovar a destilaria em 1901. Da morte de Gordon em 1912 até a venda da destilaria em 1923, a Cragganmore foi gerenciada por sua viúva, Mary Jane. Macpherson-Grant e a White Horse Distillers assumiram a propriedade conjunta da destilaria. Em 1927, esta última transferiu 50% de sua propriedade para a D.C.L. Em 1965, a S.M.D. comprou as ações restantes, enquanto no ano anterior a capacidade da destilaria havia dobrado para aproximadamente quatro alambiques.
Curiosidades
Por alguma razão desconhecida, John Smith projetou os topos dos alambiques para serem planos em vez do tradicional pescoço de cisne. Isso pode aumentar o refluxo, com o vapor condensando nos topos planos, pingando e re-evaporando. O uso de condensadores de serpentina pode compensar o corpo leve criado, produzindo um whisky Speyside complexo e de corpo médio. John Smith era um homem corpulento, pesando 308 libras (140 kg). Por ser muito largo para caber em uma carruagem ferroviária, ele tinha que viajar no vagão do guarda-freios. Craigellachie é uma destilaria muito charmosa, compacta e arrumada. É construída ao redor de um pátio, com uma 'Sala de Clube' (para entreter convidados) em um lado do pátio, decorada no estilo eduardiano, contendo a escrivaninha e a cadeira de John Smith (tamanho gigante) e outras memorabilia.
Linha do tempo
John Smith estabeleceu a destilaria
Após a morte do fundador, sua família continuou a operar a destilaria
Gordon Smith, filho de John Smith, completou 21 anos e começou a gerir a destilaria.
Com a ajuda do famoso arquiteto Charles Doig, a destilaria foi renovada e o equipamento modernizado.
Gordon Smith faleceu, sua esposa Mary Jane continuou a operar a destilaria.
A destilaria fechou por cinco anos
A destilaria foi reaberta, Mary Jane instalou luz elétrica na destilaria.
A destilaria foi assumida pela Destilaria White Horse
A DCL adquiriu a Destilaria White Horse e deteve metade das ações da Cragganmore
Os alambiques aumentaram para 4
A DCL comprou as ações restantes da Cragganmore.
A United Distillers selecionou a Cragganmore como uma de suas bases de whisky de malte puro
O whisky de dupla maturação da Cragganmore foi lançado pela primeira vez.
O centro de recepção de visitantes abriu ao público
Um whisky com 17 anos de envelhecimento, destilado em 1988, foi lançado.
Manager's Choice single cask vintage 1997 e edição limitada de 21 anos foram lançados.
Lançamento de 25 anos.
Um whisky sem idade declarada pertencente à coleção rara e limitada da Diageo e uma edição limitada da destilaria foram lançados.
O engarrafamento oficial de 12 anos cask strength foi lançado, pertencendo à coleção rara e limitada da Diageo.
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