O Castelo de Dunyveg guardava a entrada da Baía de Lagavulin, agora apenas restos em ruínas. Esta era a base de poder dos Senhores das Ilhas e onde atracavam suas embarcações de guerra. Já no início do século XVIII, existiam alambiques ilegais neste "moinho oco" abrigado. A primeira operação legal de uísque foi desenvolvida por John Johnston em 1816. Na década de 1820, ele comprou a destilaria vizinha de Ardmore. Em 1837, seu filho fundiu as duas destilarias em uma só. Em 1852, John Crawford Graham adquiriu a destilaria. Ele era irmão do comerciante de vinhos de Glasgow Alexander Graham e parceiro de James Logan Mackie. Outro irmão, Walter Graham, alugou a destilaria vizinha de Laphroaig e operou ambas juntas por quatro anos. James Logan Mackie assumiu o negócio em 1860 e enviou seu sobrinho Peter como aprendiz para Lagavulin. Peter Mackie envolveu-se no negócio e tornou-se sócio-gerente em 1890. No mesmo ano, ele criou o uísque blendado White Horse. Este blend foi tão bem-sucedido que, em 1908, a Mackie & Company foi classificada como uma das cinco principais marcas (ao lado de Johnnie Walker, Dewar's, Buchanan's e Black & White). Em 1924, no ano da morte de Peter Mackie, a empresa tornou-se White Horse Distillers. Foi fundida com a D.C.L. em 1927.

Em 1886, quando Alfred Barnard visitou Lagavulin, ele descreveu o whisky de 8 anos como "excelente em sabor". Ele mais tarde escreveu: "Apenas algumas destilarias escocesas podem produzir whisky usado como whisky single malt, e Lagavulin pode ser dito como um dos melhores deles." Em 2016, para comemorar a segunda celebração centenária da destilaria, a Diageo lançou um whisky Lagavulin 8 anos single malt "limitado a um ano". Peter Mackie era uma autoridade em tiro e também escreveu *The Gamekeeper's Handbook*. Ele insistia que seus trabalhadores da destilaria comessem com moderação (veja "Craigellachie"). Ele foi um porta-voz incansável da indústria do whisky. Ele foi condecorado em 1920. Em 1908, Mackie construiu uma segunda destilaria dentro de Lagavulin e a chamou de "Malt Mill". Antes de 1907, ele era o agente da Laphroaig, mas brigava sem parar com os proprietários, então decidiu produzir um whisky muito similar ao Laphroaig para quebrar o mercado deles. O plano falhou, mas o Malt Mill continuou operando até 1962. O álcool destilado foi usado para blending. Um barril (fictício) de whisky Malt Mill foi a história central do filme premiado de Ken Loach *The Angels' Share*, vendendo finalmente por mais de £1 milhão! O antigo prédio da destilaria Malt Mill é agora o centro de visitantes de Lagavulin.