A destilaria Bunnahabhain, localizada na costa nordeste da ilha de Islay, está atualmente em uma fase de renovação e expansão de £10,5 milhões. De acordo com declarações oficiais, a destilaria estava "excessivamente estendida", o que levou à demolição de quatro armazéns e quinze outras construções. O ambicioso plano de re desenvolvimento inclui a construção de um novo centro de visitantes no lado esquerdo da estrada, ao lado da destilaria, com conclusão prevista para o final de 2019 ou início de 2020. Do lado direito, onde ficavam os antigos armazéns, serão construídas uma nova sala de engarrafamento e mais estacionamentos. Uma parte significativa do investimento está sendo alocada para a modernização dos equipamentos de produção, incluindo a transição de um processo de brassagem manual para controle computadorizado. Após a renovação, a maior parte do amadurecimento do Bunnahabhain ocorrerá em Islay. A instalação de produção possui um mash tun tradicional de aço inoxidável de 12,5 toneladas com tampa de cobre, seis tanques de fermentação (washbacks) de pinho Oregon e dois pares de alambiques. No início de 2018, dois tanques de fermentação foram substituídos, e os dois restantes serão trocados até o final de 2019. O tempo de fermentação varia entre 55 e 110 horas. Para 2019, a destilaria tem como meta produzir 2,1 milhões de litros de new make spirit, sendo 40% turfa e 60% sem turfa. Nos últimos anos, a produção de whisky turfa tem aumentado, com os níveis de fenóis elevados para 35-45 ppm. A linha principal inclui expressões de 12, 18, 25 e 40 anos. As principais expressões turfa incluem o Toiteach a Dha sem declaração de idade, um vatting de whiskies de barris de bourbon e sherry, e o Stiùireadair, amadurecido em barris de sherry first-fill e refill. Os lançamentos limitados de julho de 2019 incluem um 2007 Port Pipe Finish, um 2007 em barril de conhaque francês e um 1988 em barril de Marsala. As exclusividades de free shop incluem o Cruach-Mhòna, um whisky jovem fortemente turfa; o Eirigh Na Greine, uma mistura de barris de bourbon, sherry e vinho tinto; e o An Cladach, amadurecido em barris de sherry. Para o Feis Ile 2019 (Festival de Música e Malte de Islay), dois edições especiais foram lançadas: um 2008 Moine em barril de carvalho francês e um 2001 em barril de Sauternes.
História
Em 1881, William Robertson, corretor e blender de whisky com sede em Glasgow e sócio da Robertson & Baxter, criou a destilaria Bunnahabhain. Em parceria com os Irmãos Greenlees (blenders de sucesso de Lorne, Old Parr e Claymore, e proprietários da destilaria Hazelburn), eles formaram a 'Islay Distillers Company Ltd.' A empresa foi renomeada 'Highland Distilleries Company Ltd.' em 1887 e fundiu-se com a Glenrothes-Glenlivet. A destilaria está localizada na área mais remota de Islay, onde construir uma destilaria não foi tarefa fácil: durante o primeiro inverno de construção, duas grandes caldeiras aguardando instalação foram soprados para o mar por ventos fortes. O local foi escolhido devido ao relacionamento próximo entre a Robertson & Baxter e a Bulloch Lade & Company, que na época estava reconstruindo a destilaria Caol Ila próxima. A escolha do local também considerou a abundante fonte de água do loch Staoinsha e o bom acesso marítimo nas proximidades. O primeiro espírito foi produzido em janeiro de 1883. A destilaria original tinha um par de alambiques. Em 1963, a capacidade foi dobrada, coincidindo com o fim das operações de malteagem no piso. Embora a capacidade reportada fosse de 3,4 milhões de litros por ano em 1987, a destilaria estava realmente fechada de 1982 a 1984, e até 2002 a produção havia caído para 750.000 litros. A Highland Distilleries Company Ltd. foi renomeada Highland Distillers em 1998, e depois tornou-se a empresa controladora The Edrington Group em 1999. Surpreendentemente, a empresa vendeu a Bunnahabhain para a Burn Stewart Distillers em abril de 2003 por £10 milhões. Em abril de 2013, a empresa controladora da Burn Stewart, CL World Brands, foi adquirida pela Distell por £160 milhões. Em fevereiro de 2019, a Distell anunciou um plano de renovação da destilaria de três anos e £20 milhões. A destilaria demolirá alguns armazéns e construirá novos, com todos os edifícios sendo renovados para acomodar um centro de visitantes 'de classe mundial'.
Curiosidades
Bunnahabhain: Além da destilaria em si, uma estrada de cerca de 1,6 km teve que ser construída em um penhasco para conectar a destilaria a Port Askaig, um porto construído nas águas turbulentas do estreito de Islay. Casas também foram construídas para os trabalhadores. Custo total estimado: £30.000. Após a conclusão, a destilaria foi muito elogiada. Alfred Barnard visitou cinco anos após a abertura, descrevendo-a como 'uma fila arrumada de edifícios, bastante fechada. Ao passar por um portão magnífico para a destilaria, sente-se imediatamente a compactação e simetria da construção.' Até hoje, quase nada mudou. Bunnahabhain é a destilaria mais remota e mais ao norte de Islay. Seus produtos são geralmente descritos como o single malt mais suave de Islay. Este estilo leve é usado para equilibrar whiskies blended, especialmente Cutty Sark e Black Bottle (também vendido para Burn Stewart). Tradicionalmente levemente turfado (2-3 ppm de fenol), mas em 1997 experimentaram fortemente turfado (35-40 ppm de fenol) e produziram vários lotes de produtos defumados durante a propriedade da Burn Stewart. O primeiro, chamado Moine (gaélico para 'turfa'), foi lançado em 2004 durante o Festival de Islay como um whisky de 6 anos. Desde que a destilaria lançou seu primeiro single malt em 1979, o rótulo apresenta um marinheiro atrás de um leme com o lema 'Westering Home'. Esta frase vem de uma famosa canção escocesa: Westering Home, with a song in the air, Light in the eye and it's goodbye to care; Laughter o'love and a welcoming there, Isle of my heart my own one.
Linha do tempo
Fundação da destilaria
Início oficial da destilação e produção
A Isle of Islay Distillers Company fundiu-se com a William Grant & Sons.
Número de alambiques aumentou de 2 para 4, eliminando o processo de germinação no chão
Devido à recessão de mercado, a destilaria encerrou a produção
Produção retomada, mas com baixo volume
The Edrington Group assumiu o controlo da Highland Distillers
Lançamento no Festival de Islay de um whisky de 35 anos, destilado em 1965.
Foi lançado no Festival de Islay outro whisky de 35 anos, destilado em 1965.
Bunnahabhain foi vendida à Burn Stewart, juntamente com a Black Bottle
Lançamento da primeira edição limitada com caráter de turfa, com 6 anos de idade, denominada Moine.
Lançamento de 3 edições limitadas com idades de 34, 18 e 25 anos.
Lançamento de Pedro Ximenez com 14 anos e 35 anos.
Lançamento da edição duty-free Darach Ur; Toiteach (10 anos com caráter de turfa) lançado em mercados específicos.
Lançamento de Moine Cask Strength.
Lançamento de Cruach-Mhòna com caráter de turfa e de uma edição limitada de 30 anos.
Lançamento de Bunnahabhain 40 anos.
Burn Stewart foi vendida à Distell
A Distell anunciou investimento para modernizar a destilaria Bunnahabhain
Lançamento de Toiteach a Dha (próximo capítulo do fumo) e Palo Cortado 20 anos.
A modernização já dura três anos e continua em curso
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