Auchroisk é a quarta destilaria estabelecida pela renomada Justerini & Brooks (hoje parte da Diageo), ao lado de Knockando, Strathmill e Glen Spey. A produção começou em 1974 após a água da fonte descoberta Dories Well replicar com sucesso o estilo de Glen Spey em testes. Localizada em Speyside ao longo da A95 entre Keith e Craigellachie, na rodovia B9103, a destilaria moderna não possui telhados em pagode tradicionais. Opera 24/7 com uma tina de mosturação de aço inoxidável de 12 toneladas, oito tinas de fermentação de 53 horas e quatro pares de alambiques, produzindo anualmente cerca de 5,8 milhões de litros de novo spirituoso com notas de noz e malte (anteriormente herbáceo). O Singleton de 1986 foi o primeiro single malt de Auchroisk, hoje uma marca Diageo que engloba Dufftown, Glendullan e Glen Ord. Substituído pelo Flora & Fauna 10 Anos em 2001, as edições limitadas incluem Special Releases de 20 e 30 anos, mais um 25 anos (safra de 1990, 51,2% ABV) em outubro de 2016.
História
A Destilaria Auchroisk, encomendada pela Justerini & Brooks, teve sua construção iniciada em 1972 na pequena aldeia de Mulben, a oeste de Keith na região de Speyside. O local foi estrategicamente escolhido pelo acesso à água excepcionalmente pura do Dorie's Well, uma fonte natural que permanece no coração do caráter desta destilaria. O nome 'Auchroisk' deriva do gaélico 'Achadh an Fhraoich', significando 'campo do brejo', embora uma interpretação local também o associe ao 'vado raso do riacho vermelho', referindo-se ao próximo Mulben Burn. Projetada pela Westminster Design Associates e construída pela George Wimpey & Co., a instalação de £2,5 milhões foi concluída em 1974. Seu design modernista inovador recebeu o prestigiado prêmio da Angling Foundation pela harmonia arquitetônica com a natureza, especificamente pela preservação dos locais de desova do salmão ao longo do Mulben Burn – uma prova de sua construção conscientemente ambiental. Antes do início da destilação, a água do Dorie's Well foi transportada para a destilaria Glen Spey para testes de produção. A J&B buscava replicar o estilo leve e esterificado de Glen Spey – caracterizado por notas de maçã verde, pêra e flores delicadas – para fortalecer seu blend principal J&B Rare. Esta decisão estratégica refletia a posição da J&B dentro do grupo International Distillers & Vintners (IDV) desde 1962, ao lado da W.&A. Gilbey & Sons. O panorama corporativo mudou dramaticamente em 1972 quando a IDV foi adquirida pela Watney Mann, que por sua vez foi assumida pela Grand Metropolitan no mesmo ano – enquanto Auchroisk ainda estava em construção. A fusão da Grand Metropolitan com a Guinness em 1997 formou a United Distillers & Vintners (UDV), que se tornou Diageo em 1998. Com capacidade de produção de mais de 3 milhões de litros de álcool puro anualmente, Auchroisk é um componente crucial das operações escocesas da Diageo. A destilaria cumpre uma função dupla: o envelhecimento de seu próprio spirit em armazéns tradicionais de piso baixo (dunnage) e como principal hub de distribuição do norte da Escócia. Barris maturados de toda a Speyside convergem aqui para escoamento, blending e engarrafamento antes de serem transportados para as instalações centrais da Diageo em Leven, Fife. O spirit caracteriza-se por um corpo leve a médio, com notas de malta amanteigado, baunilha suave e especiarias sutis, tornando-o ideal para whiskies blended premium, embora ocasionais engarrafamentos oficiais tenham revelado seu caráter individual.
Curiosidades
Em 1984, Jim Milne, mestre destilador da J&B Rare, deu um passo incomum: pegou The Singleton of Auchroisk, que tinha amadurecido dez anos em barris de bourbon reutilizados, e concedeu-lhe dois anos adicionais de maturação em barris de sherry reutilizados. Esta pode ter sido a primeira instância de 'cask finishing', embora não estivesse explicitamente declarado no rótulo. Estes primeiros engarrafamentos conquistaram inúmeros prémios em concursos internacionais. Em 2001, o nome da marca 'Singleton' foi descontinuado e retirado da linha de produtos de Auchroisk, até ser ressuscitado em 2006 por três destilarias – Glen Ord, Glendullan e Dufftown (ver as secções relevantes sobre estas três destilarias).
Linha do tempo
A destilaria foi originalmente construída para fornecer whisky base para o blended J&B
O whisky produzido no primeiro ano foi vendido como single malt 12 anos depois, devido à sua excelente qualidade.
Pela primeira vez, engarrafou-se whisky single malt sob a marca Singleton
A destilaria tornou-se parte da Diageo
A marca Singleton foi descontinuada, e os lançamentos na série Flora & Fauna passaram a aparecer sob a marca Auchroisk.
Lançamento de uma edição de 28 anos na série Rare Malt, destilada em 1974 (ano de fundação da destilaria).
Lançamento da edição single cask Manager's Choice e da edição limitada de 20 anos
Lançamento do Auchroisk de 30 anos, destilado em 1982.
Lançamento do Auchroisk de 25 anos, destilado em 1990.
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